CJ헬로비전ㆍHCN도 대상 물색
◆M&A(인수 · 합병) 바람 분다
국내 최대 복수종합케이블TV사업자(MSO)인 티브로드가 최근 6위 업체인 큐릭스를 인수한 것을 계기로 케이블TV업계에 M&A 움직임이 본격화되고 있다. 자의든 타의든 M&A를 통한 덩치 불리기가 불가피한 상황이기 때문이다.
케이블TV업계는 전국 사업권을 가진 KT SK브로드밴드 LG데이콤 등 IPTV사업자들에 맞서야 하는 상황이다. 막강한 자금력을 내세운 통신업체들이 초고속인터넷,인터넷전화,이동전화 등을 묶은 결합상품을 내세워 유료방송 시장을 파고들고 있어서다.
티브로드는 서울과 대구 등 알짜지역의 SO를 갖고 있던 큐릭스를 인수함에 따라 가입자 확보는 물론 초고속인터넷 시장에서도 유리한 고지에 올라섰다. 케이블TV 77개 권역 중 21개 권역에 22개 SO를 확보,가입자가 344만명으로 늘었다. 게다가 큐릭스의 가입자 30%가 케이블TV와 초고속인터넷에 중복 가입하고 있어 '케이블방송+초고속인터넷+인터넷전화'의 결합상품으로 통신사들에 맞불을 놓기가 다른 케이블TV업체들보다 유리해졌다. 큐릭스 인수경쟁에 뛰어들었다 고배를 마신 CJ그룹 계열인 CJ헬로비전,현대백화점 그룹의 HCN 등도 다른 인수 대상 물색에 나섰다.
◆MSP로 생존 길 찾는다
대형 케이블TV업체들은 SO 인수로 서비스 권역을 확대하는 전략과 함께 직접 운영하는 방송채널 수를 빠르게 늘려가고 있다. MSP(MSO+MPP)로 거듭나고 있는 것이다. SO시장은 2조원 안팎에서 정체되고 있지만 유료 방송콘텐츠 시장은 급성장세를 타고 있어서다.
유료 방송콘텐츠 시장 규모는 2002년 6840억원에서 2007년 1조9792억원으로 3배 가까이 늘었다. 게다가 온미디어 등 케이블방송의 인기 채널들이 IPTV로 속속 넘어가고 있어 콘텐츠 경쟁력이 약화되고 있는 상황이다.
티브로드는 계열사 티캐스트를 통해 자체 제작 채널인 이채널과 미국 폭스사의 케이블 채널인 폭스,FX,폭스라이프 등 총 4개 채널을 운영하고 있다. 여기에 내달 중 여성 패션 전문채널인 패션N,영화채널 스크린,리얼리티 르포채널인 채널뷰 등 3개 채널을 추가할 예정이다.
CJ헬로비전도 계열사인 CJ미디어를 통해 방송채널을 강화하고 있다. tvN 올리브 CGV 등 12개 채널을 보유하고 있는 이 회사는 작년 말 중화TV를 인수했다. 드라맥스 1개 채널을 보유한 씨앤앰은 자회사 씨앤앰미디어원을 통해 생방송 시스템을 구축하는 등 자체 프로그램 제작에 적극 나서고 있다. 미국 케이블방송 채널인 디스커버리의 국내 영업도 맡고 있다.
HCN도 지난달 무협 영화채널인 칭을 15억원에 인수,PP사업에 뛰어들었다. 이 회사는 중화권 영화와 미니시리즈를 방영하는 칭 외에 럭셔리 정보를 제공하는 여성채널 신설도 검토 중인 것으로 알려졌다.
박영태 기자 pyt@hankyung.com