북핵 문제를 둘러싼 미국 오바마 행정부와 북한 간 기싸움이 본격화되고 있다. 미사일 발사를 위한 북한의 추가 조치가 포착됐고,미국은 미사일 발사 땐 요격하겠다는 강경대응 방침을 분명히 했다. 서해도발 우려도 커지고 있다. 북한이 함경북도 화대군 무수단리 기지로 대포동 2호 미사일 추정 물체를 운반한 데 이어 발사에 필요한 설비를 추가로 운송하고 있는 것으로 알려졌다.

정부의 한 소식통은 11일 "평양 인근 군수공장에서 미사일 발사에 필요한 설비를 실은 차량이 무수단리 기지로 계속 이동하고 있다"면서 "발사 준비 작업을 단계적으로 진행하는 것으로 분석된다"고 밝혔다.

소식통은 "이들 설비를 가지고 미사일을 조립，발사대에 장착해 연료를 주입하는 등 실제 실행할 가능성이 있어 보인다"면서 "차량에 탑재된 설비가 기상관측 레이더나 미사일의 탄착지점을 추적하는 정밀추적 레이더일 가능성도 있지만 아직 공개할 만한 (정보) 수준은 아니다"라고 말했다.

로버트 게이츠 미 국방장관은 10일 북한이 미 본토를 겨냥한 대포동 2호 미사일 발사준비를 계속한다면 이를 요격하기 위한 태세를 갖추겠다고 경고를 보냈다. 게이츠 장관은 이날 국방부에서 가진 기자회견에서 "국무장관 · 국가안보보좌관 · 대통령과 부통령 모두는 우리의 능력을 이해하고 있으며 필요하다고 판단된다면 (대포동 미사일 요격을 위한 준비를) 선택할 것"이라며 이같이 밝혔다.

오는 19일 방한이 예정된 힐러리 클린턴 미 국무장관도 이날 국무부에서 카렐 슈바르첸베르코 체코 외무장관과 회담을 마친 뒤 가진 기자회견에서 "최근 북한의 위협행동에 대해 동아시아의 모든 국가가 이를 용납하지 않을 것"이라며 "북한의 행동이 동북아 지역 안정과 평화，안보를 위협하는 행동의 전조가 아니길 바란다"고 말했다.

이 같은 오바마 행정부의 강경한 입장은 북핵문제를 북 · 미 양자 간 해결하고자 하는 북한의 의도에 말려들지 않을 것임을 국제사회에 분명히 한 것으로 해석된다.

최근 서해5도 주변에서 조업을 하던 중국 어선들이 일제히 자취를 감춰 북한 도발의 '이상 징후'가 아니냐는 관측이 나오고 있다. 1999년과 2002년 제1,2차 연평해전 당시에도 남북 간 충돌을 며칠 앞두고 중국 어선들이 한꺼번에 사라진 적이 있다.

구동회 기자 kugija@hankyung.com