미국 철강업체들이 외국 철강업체들을 대상으로 반덤핑 제소를 준비 중이다. 경기 부양 사업에 미국산 철강만을 사용해야 한다는 미 정부의 '바이 아메리칸' 정책에 따른 것으로 중국 등 철강 수출국들의 반발이 예상된다.

월스트리트저널(WSJ)은 20일 US스틸 뉴코 AK스틸 등 미 주요 철강업체들이 외국 철강업체들을 대상으로 불공정 가격행위(덤핑) 여부를 조사 중이라고 보도했다. 이들 업체는 약 1000억달러 규모에 달하는 미 철강시장을 덤핑 판매를 일삼는 외국 업체가 잠식하고 있다며 생존을 위해 외국산 철강제품에 대한 관세를 올려야 한다고 주장하고 있다.

오바마 행정부가 7870억달러 규모의 경기부양 법안에 '바이 아메리칸' 조항을 삽입했지만 이것만으로는 부족하다는 게 업계 입장이다.

미 철강업체들은 오는 4월까지 덤핑 행위 증거를 수집한 뒤 미 무역대표부(USTR)에 제소할 계획이다. 이들은 이르면 오는 10월께 외국산 철강제품에 100% 이상의 반덤핑 관세가 부과될 것으로 기대하고 있다. 미 철강사들의 법률 자문사인 켈리 드라이&워런 LLP의 데이비드 하트퀴스트 공동 최고경영자(CEO)는 "특히 중국 업체들이 다양한 정부 보조금을 받고 있다는 생각이 널리 퍼져 있다"고 밝혔다.

미 철강업계는 경기 침체와 자동차 판매 급감 등으로 최악의 상황을 겪고 있다. 지난해 12월 제품 출하는 전년 동기 대비 46% 급감한 460만t에 그쳤다. 반면 지난해 4분기 중국산 철강제품의 대미 수출은 79.7% 늘었으며 러시아와 브라질 터키산 제품도 각각 175%와 68%,21% 급증했다.

서기열 기자 philos@hankyung.com