코오롱생명과학㈜은 23일 식품의약품안전청으로부터 퇴행성 관절염 치료 후보물질 '티슈진－C'에 대한 '임상 2a상 시험' 계획을 승인받았다. 임상2a상 시험은 철저한 모집기준을 토대로 선정한 환자를 대상으로 진행하는 것으로,투여 용량을 정할 수 있는 통계 자료를 얻기 위해 실시한다.

'티슈진－C'는 연골세포의 재생을 돕는 유전자(TGF－β1)를 삽입해 만든 제품으로,주사기로 주입함으로써 손상된 연골조직을 복구할 수 있는 첨단 의약품이라고 코오롱 측은 설명했다. 코오롱생명과학은 현재 미국 현지 법인인 티슈진사를 통해 한국과 미국에서 임상시험을 하고 있다.

회사 관계자는 "티슈진－C는 그룹이 바이오분야 신성장동력 확보 차원에서 지난 10여년의 연구 끝에 개발했다"며 "2012년께 제품을 본격 생산할 수 있을 것"이라고 말했다. 퇴행성 관절염은 노환 등으로 무릎 내 연골이 닳아 생기는 질환으로,국내외 환자수가 급증해 관련 시장규모가 연간 1200억달러로 추정되고 있다.

손성태 기자 mrhand@hankyung.com