부작용에 대한 위험이 커 까다로운 절차를 거쳐 복용해야 했던 혈전 치료제 와파린의 개인별 적정량을 산출할 수 있는 기술이 국내외 공동 연구진에 의해 개발됐다.

신재국 인제대 의대 교수(47)팀이 이끌고 있는 '국제 와파린 약물유전체 공동연구 컨소시엄'은 환자의 유전적 요인이 와파린 효과의 개인차를 일으키는 핵심 요소임을 밝혀내고 이를 통해 최적의 개인별 와파린 맞춤 약물요법을 예측하는 기술을 개발했다고 24일 발표했다. 9개국 21개 연구팀이 참여한 이 연구결과는 의학저널 '뉴잉글랜드 의학 저널'에 게재됐다.

와파린은 심방세동，심부정맥혈전증，심장판막치환술 등으로 혈액이 끈끈해져 혈전(피떡)이나 색전증(혈전이 떨어져나와 병목 구간을 막음)이 초래됨으로써 혈관이 막히는 것을 예방 및 치료하는 약물이다.

조금이라도 용량이 부족할 경우 혈관 막힘에 대한 치료 실패로 중풍 등 심각한 결과를 초래하고 용량이 지나치면 뇌출혈 등으로 심한 경우 사망에까지 이를 수 있다.

와파린으로 안전하고 효과적인 효과를 얻기 위해서는 개인별로 적정량이 최대 100배까지 차이가 있기 때문에 환자들에게 약 투여 후 피 묽기를 확인하는 과정을 매일 2주가량 반복해 적정량을 산출해내야 하는 등의 어려움이 있다.

연구팀은 전체 와파린 투여 환자 5000여명 중 46%를 차지하는 하루 3㎎ 이하의 저용량이나 7㎎ 이상의 고용량을 복용하는 환자들의 경우 유전자 정보로 용량을 예측할 때 훨씬 안전하고 효과적인 치료가 될 수 있음을 확인했다. 또 한국인을 포함한 아시아인은 백인 환자 용량 대비 67% 정도,흑인 환자 대비 55% 정도 적게 필요하다는 사실도 함께 밝혀졌다.

황경남 기자 knhwang@hankyung.com