중국 지도부가 민족주의 딜레마에 빠졌다고 뉴스위크 인터넷판이 23일 보도했다.

'중화민족의 위대한 부흥'을 기치로 내건 민족주의 바람은 내부 결속을 통해 중국 공산당에 대한 지지를 이끌어내는 데 유리하다. 하지만 민족주의로 포장된 과도한 애국주의가 최근 티베트 문제로 다시 표면화되면서 불거지고 있는 반(反)서구 정서가 해외에 반중국 정서를 부추기는 부메랑으로 돌아올 수 있다는 것이다. 민족주의가 중국에 양날의 칼이 되고 있는 셈이다.

뉴스위크는 중국으로선 해외에서 티베트 독립 지지 시위를 억제하는 것보다 더 큰 도전이 바로 중국 내 과도한 애국주의를 다스리는 것이라고 전했다.

하지만 서구에 대한 강한 불신을 드러내는 민족주의는 인터넷과 언론을 통해 거침없이 표출되고 있다. "서구인들은 사람을 속이는 악한이다. 그들과 중국은 영원한 적이다. 최근의 사건(중 · 미 간 남중국해 분쟁)은 강한 군대의 필요성을 보여준다"는 인터넷 게시판이 대표적이다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com