일교차가 심해지면서 컨디션 관리가 힘들다는 이들을 자주 보게 된다. 요즘처럼 낮과 밤의 기온차가 클 때면 특히 건강관리에 신경을 써야 한다. 그 중에서도 고혈압은 가장 흔하며 전 세계 사망 원인 1위인 심혈관질환을 부르는 최대 위험인자다. 고혈압 환자들은 추운 겨울에는 주의를 기울이지만 요즘처럼 따뜻해지기 시작하면 느슨해지는 경우가 많은데,자칫 위험할 수 있다.

고혈압의 발병원인은 명확하지 않지만,평소 염분과 고지방 식품을 많이 먹거나 술 · 담배를 즐기는 사람,운동이 부족하거나 비만인 사람이 고혈압에 걸릴 확률이 높다. 이와 같은 생활습관과 함께 가족력도 많은 영향을 미친다. 부모 중 한쪽이 고혈압이면 발병 확률이 30%,양쪽 모두면 50%까지 높아지는 것으로 알려져 있다. 필자는 늘 혈압 관리에 신경을 쓴다. 조부모님이 고혈압이 있기 때문이다. 필자와 같이 가족 중 고혈압 환자가 있다면 다른 사람들에 비해 고혈압 예방에 더 힘써야 한다.

가족은 함께 하는 식사를 통해 유사한 식습관을 가질 가능성이 높다. 불고기 · 비빔밥과 같은 한국음식은 외국인들도 좋아하는 메뉴고,필자도 한국음식을 즐긴다. 김치에도 익숙해졌고 라면도 종종 먹는다. 한국음식은 맛도 좋고 건강식이 많지만 몇 가지 짜고 자극적인 음식을 즐기는 습관은 고혈압에 좋지 않으므로 주의해야 한다.

많은 현대인처럼 필자도 업무량이 많고 스트레스를 많이 받아 운동을 자주한다. 적어도 이틀에 한 번,한 시간씩은 헬스클럽을 가거나 조깅을 한다. 젊을 땐 담배를 피웠지만,20년 전쯤 끊었다. 하루 최소 6~7시간 정도는 수면을 취하고,충분한 휴식과 균형 잡힌 삶을 유지하려고 애쓴다.

의학적으로 혈압이 140/90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단 받는데 전 세계 성인 4명 중 1명,즉 10억명이 고혈압 환자다. 한국에서도 30세 이상 성인 중 30% 정도가 고혈압 환자인 것으로 추산되고 있다. 그러나 자각증상이 없어 붙여진 '침묵의 살인자'란 별명처럼 혈압을 재보지 않고서는 발견하기 힘들다. 따라서 필자는 적어도 한 달에 한 번 혈압을 체크한다.

고혈압은 다른 만성질환에 비해 꾸준히 관리만 하면 상대적으로 치료가 용이한 질환임에도,혈압이 제대로 관리되는 비율은 30%도 되지 않는다. 고혈압이 증상이 없는 질환이다 보니 치료제 복용을 잊어버리는 경우가 많기 때문이다.

건강관리에는 왕도가 없다. 의사의 처방에 따라 자신에게 적합한 치료제를 꾸준히 복용하고,생활 습관 개선을 병행하는 것이 가장 확실하면서도 유일한 방법이다. 봄 바람에 마음이 들떠 자칫 건강관리에 소홀해지기 쉬운 요즘이다. 바쁘고 힘든 시대를 살아가는 현대인들이 모쪼록 힘차고 건강한 봄을 즐기길 바란다.


[영문 원고]

A Way of Enjoying Spring in Good Health － Managing hypertension is critical

Peter Jager，President of Novartis Korea

peter.jager@novartis.com

As the temperature between day and night shows steep difference， I frequently see people around me saying it is difficult to control physical conditions. When the range of temperature between day and night widens like on these days， we need to pay particular attention to management of health.

Modern people are suffering from various adult diseases caused by chronic stress and lack of exercise. As we are well aware of， hypertension， in particular， is one of the most common chronic diseases and the greatest risk factor of cardiovascular diseases， which are the No. 1 cause of death across the world. After paying keen attention to their disease throughout winter， many hypertension patients apt to loosen the attention when it begins to get warm like these days.

Patients with blood pressure of more than 140/90mmHg are diagnosed with hypertension， and one out of four adult: billion people are suffering from hypertension in the world. Around 18.5% of Koreans are estimated to be hypertensive and 28% of people who are over 30s in Korea are estimated to be hypertensive.

The cause of hypertension has not been found yet， but living habits and hereditary causes are believed to play important roles. Those who enjoy salty and high fat foods， liquor and tobacco are more likely to develop hypertension. Those who lack of exercise and obesities are also in the same boat. Those who have hypertensive patients in the family are also more likely to develop hypertension. Individuals who have parents with normal BP appear to have only 4% chance of developing hypertension， but one or two parents with hypertension appear to have a 30% chance or 50% chance of developing hypertension， respectively. Therefore， if you have hypertension patients in the family， you should take extra care in preventing hypertension compared to others.

Since I also have my grandparents hypertensive， I pay extra care to manage my blood pressure levels. It is hard to find that you are hypertensive， since it does not involve specific symptoms. I measure my blood pressure at least once a month to check if it increases. Unaware of their symptoms， many hypertension patients find out that they are hypertensive only when their condition becomes serious. Left unchecked， the symptoms develop into stroke， myocardial infarction and kidney failure. Even those with normal BP should manage their health by regularly checking their BP levels.

The most effective way to treat hypertension is to take prescription medication after consulting a doctor. Taking anti－hypertensive medication is a typical treatment， but if symptoms are not serious， you can reduce your BP level only by exercising and improving your eating habits. You are advised to reduce your intake of instant and high fat foods and eat less salt. You also need to exercise three or four times a week and manage your weight. Especially family's role is very important for managing hypertension well.

Hypertension is easy to treat compared to other chronic diseases， but the cure rate of hypertension is almost 30%. That is because patients forget to take medicine or suspend medication， since they do not perceive hypertension as a serious disease. Some of the patients noticing their BP level lowered through treatment suspend taking medicine without doctor's direction， aggravating their symptoms.

There are no shortcuts to managing health as well as hypertension. The surest and only way of treating hypertension is to steadily take proper treatments according to doctor's prescription， while improving living habits. This is a season when one can easily neglect to manage health by becoming restless due to spring wind. I earnestly hope modern people who are living in this busy and difficult era will enjoy dynamic and healthy spring.