STX조선해양이 세계 최대 규모인 40만t급 광석운반선(VLOC) 개발에 나선다고 8일 발표했다. 이를 위해 일본해사협회(NK)와 최근 초대형 광석운반선 공동 개발 협약을 체결했다. 이달부터 연구에 들어가며,오는 7월께 선형 개발을 마무리할 예정이다.

STX조선과 일본해사협회는 초대형 광석운반선 개발을 위해 화물창 및 덮개 개수，연료탱크 구조 배치,중앙 횡단면 구조 최적화 등에 대한 과제를 연구할 방침이다. 초대형 광석운반선이 개발되면 연료비 등 수송비용이 대폭 절감될 것으로 기대하고 있다.

신성수 부사장은 "이미 세계 최대 화물 적재량을 자랑하는 29만8000t급 운반선 선형을 개발해 4척을 건조 중"이라며 "앞으로 다양한 대형선을 개발하고 수주해 세계 4위 조선소로서의 입지를 다질 것"이라고 말했다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com