노무현 전 대통령의 투신은 함께 있었던 경호원도 미처 손 쓸 수 없을 정도로 '일고의 망설임 없이' 결행된 것으로 보인다.

23일 검 · 경찰과 문재인 전 청와대 비서실장 등에 따르면 노 전 대통령은 이날 오전 5시45분께 경호원 이모씨와 함께 사저에서 나왔다. 집을 나오기 앞서 이미 가족들 앞으로 짧은 유서를 남긴 상태였다. 권양숙 여사에게도 외출 사실을 알리지 않았다.

그는 경호원과 함께 봉하마을 뒷산인 봉화산을 한시간가량 올랐다. 그가 마지막으로 다다른 곳은 일명 '부엉이 바위'.사저 뒤편에서 경사 40도 정도의 비교적 가파른 언덕을 타고 오른 해발 100여m 지점에 있으며, 사저와 직선 거리로 200여ｍ다. 부엉이바위 위에 서면 발밑으로 깎아지른 듯한 절벽이 20~30ｍ 정도 펼쳐져 있다. 주민들은 오래 전 이 바위에 부엉이가 많이 앉아있다고 해서 '부엉이바위'로 부르고 있다.

노 전 대통령은 평소 부엉이바위보다는 '사자바위'로 불리는 인근 440m 거리의 봉수대(해발 130m)에 애착을 보인 것으로 알려졌다. 지난달 자신의 홈페이지 '사람사는 세상'에 올린 "저의 집 안뜰을 돌려주세요"라는 제목의 글에서는 당시 화단이나 마당，실내에서 움직이는 모습이 언론에 사진으로 노출된 사례를 거론한 뒤 "가끔 보고 싶은 사자바위 위에도 카메라가 지키고 있으니 그 산봉우리를 바라볼 수조차 없다"고 하소연했다.

경찰에 따르면 사자바위에는 새벽에도 인적이 있어 주변 사람들의 시선을 피하기 어렵지만 부엉이바위는 지나다니는 사람들이 드물다. 노 전 대통령이 이 같은 점을 모두 고려해 부엉이바위를 자살 장소로 택한 것으로 추정된다.

경남경찰청이 이날 오후 경호원 이씨를 불러 조사한 결과에 따르면 노무현 전 대통령은 투신하기 전 부엉이바위에 20분 정도 머물렀다. 노 전 대통령은 바위에서 "담배가 있느냐"고 물었고 이씨가 "없습니다. 가져올까요"라고 답하자 "됐다,가지러 갈 필요없다"고 말했다. 노 전 대통령은 또 마을 길 위를 걸어가는 사람을 보고 "저 사람이 누구지"라고 물었다. 또 "여기가 부엉이바위인데 실제 부엉이가 살아서 부엉이바위인가"라고 농담을 건네기도 했다고 이씨는 경찰에서 밝혔다.

이 대화를 끝으로 한동안 침묵이 흐른 뒤 노 전 대통령이 갑자기 바위 아래로 뛰어내렸으며 순식간에 일어난 일이어서 손을 쓸 틈조차 없었다는 것이 이씨의 진술이다. 이씨는 또 노 전 대통령이 이날 부엉이 바위에 간 것이 특별한 이유가 있는지를 묻는 경찰의 질문에 "경호 요원은 대통령이 가는 뒤쪽 1~2m에서 그냥 뒤따라 갈 뿐이지，왜 그곳으로 갔는지는 모른다"고 말했다.

노 전 대통령 시신은 경호원 이씨가 다른 경호원과 비서관들을 불러 병원으로 이송한 것으로 알려졌다. 이들은 사고 직후 사저에서 가까운 김해시 세영병원에 오전 7시께 도착했으나 노 전 대통령은 이미 의식불명 상태였다.

노 전 대통령을 처음 진료했던 이 병원의 손창배 내과과장은 "노 전 대통령은 구급차가 아닌 경호실 차량으로 비서진 등에 의해 병원에 도착했으며 의식이 없는 상태였다"며 "노 전 대통령이 머리에 심한 상처를 입은 상태였다"고 말했다.

의료진은 심폐소생술을 시도하다 여의치 않자 오전 7시35분께 구급차에서 인공호흡을 하며 양산 부산대병원으로 후송했으나 노 전 대통령은 결국 숨을 거뒀다.

한편 이운우 경남경찰청장은 노 전 대통령 서거와 관련해 "사건 현장에서 노 전 대통령의 것으로 보이는 등산화 한쪽과 피 묻은 상의를 발견해 수거했다"고 밝혔다.

이 청장은 긴급 브리핑에서 이같이 밝힌 뒤 "노 전 대통령을 수행했던 사람은 이병춘 경호과장이며，아직 수사 초기 단계여서 이 과장의 진술은 확보된 게 없다"고 덧붙였다. 경찰은 사고 당시 노 전 대통령에 대한 경호가 적절했는지，이 과장이 막을 수 없었는지 등에 대해 집중적으로 조사할 것으로 알려졌다.

유서 발견 경위에 대해서는 "유서는 이날 오전 5시10분쯤 컴퓨터 바탕 화면에 떠 있었으며，사고 이후 비서관에 의해 발견됐고 유서는 출력돼 조카사위인 정재성 변호사에게 건네졌다"고 말했다.

임도원 기자 van7691@hankyung.com