신제윤 기획재정부 국제업무관리관은 "외환시장의 불안정성을 줄이기 위해선 국부를 키워 외환보유액을 확충하는 것이 최선의 방법"이라고 28일 말했다.

신 관리관은 이날 한국선진화포럼(이사장 남덕우)이 서울 명동 은행회관에서 '취약한 외환관리시스템 어떻게 할 것인가'라는 주제로 주최한 월례토론회에 참석해 "우리나라는 천연자원이 없으면서 대외거래가 활발한 개방경제여서 외환부문이 취약한 것은 숙명적인 측면이 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 국내 은행의 외화차입 규모가 2200억달러 정도인데 이 같은 외채 규모는 많다고 할 수 없다고 진단했다. 2200억달러의 활용처가 △조선업체 등의 선물환매입에 700억달러 △기업 외화대출에 800억달러 △수출환어음 매입 등 무역금융에 400억~500억달러 △외화예치액 200억달러 등이라는 점을 감안하면 어느 곳에서도 외채를 줄이기가 어렵다고 분석했다. 그는 "외환시장을 안정시키는 현실적인 길은 경제 펀더멘털을 튼튼히 해 경상수지 흑자 기조를 이어가고 이렇게 생긴 흑자로 외환보유액을 확충하는 것"이라고 덧붙였다. 신 관리관은 "일부에서 외환시장 안정을 위해 고정환율제 도입이나 원화의 국제화 등을 얘기하는데 이처럼 너무 이상적인 데에 매달리면 안 된다"고 말했다.

이날 주제발표에 나선 김태준 금융연구원장은 "외환보유액을 지금 수준보다 1000억달러 이상 늘려야 한다"고 주장했다. 4월 말 현재 외환보유액은 2124억달러다. 김 원장은 "글로벌 불균형이 해소되지 않았기 때문에 세계 금융위기는 언제든 되풀이될 가능성이 있다"며 "외환당국은 경상수입액 유동외채뿐 아니라 외국인 주식 투자 자금 유출 예상액 등까지 감안해 필요 외환보유액을 계산해 규모를 확충해야 한다"고 제시했다.

김동원 금융감독원 부원장보는 시장 안정을 목표로 한 규제보다 금융회사의 외화 관련 건전성만 관리하는 방식으로 금융감독정책과 통화정책을 단순화하는 것이 필요하다"고 밝혔다.

한편 이성태 한국은행 총재는 이날 유러머니가 주최한 컨퍼런스에 참석,"한국과 같은 소규모 개방경제의 경우 해외자본 대규모 유출입에 따른 금융불안의 소지를 줄이는 방안을 강구하는 것도 매우 중요하다"고 말했다. 이 총재는 "다만 이 방안은 시장원리를 제약하거나 국가 간 이해상충을 초래할 수 있어 국제적 합의가 전제돼야 한다"고 덧붙였다.

박준동 기자 jdpower@hankyung.com