이재창 정치부장

요즘 장관들이 바빠졌다.그간 뜸했던 언론인과의 접촉이 잦아지고 있다.“정책 홍보에 너무 소극적”이라는 이명박 대통령의 질책을 받았을때 보다 더 적극적으로 움직이고 있다고 한다.

모 장관은 중견 언론인과의 식사 자리를 두번이나 잡았다고 한다.또다른 장관도 비슷한 밥자리를 만들었다고 한다.다른 부처도 별로 다르지 않다고 한다.각 부처마다 경쟁적으로 대 언론 접촉에 나서고 있는 것이다.

평소에 잘 챙기지 않다가 왜 갑자기 장관들이 바빠진 것일까.이유가 있다.확실한 이유다.한나라당이 지난달 재보선에서 참패한 이후 여권의 쇄신 방향이 인적쇄신으로 모아지고 있는 상황과 무관치 않은 것 같다.

벌써부터 7월말 개각설이 기정사실화되는 분위기다.적어도 5,6명정도의 장관이 갈릴 것이라는 얘기가 여기저기서 나오고 있다.한마디로 요즘 장관들은 좌불안석이다.가시방석에 앉아있는 심정인 것이다.

청와대 인사비서관실에선 상시 검증체제를 유지해왔다는 점에서 이명박 대통령의 결심만 서면 즉각 후보군을 압축해 올릴 준비가 돼있는 것으로 전해졌다.일부에선 이미 대통령에 올릴 후보군을 정했다는 설까지 나돌고 있다.

최근 이 대통령으로부터 심한 질책을 받은 부처들이 교체대상에 들어갈 가능성이 높은 것으로 전해졌다.교육개혁과 노사문제 등에 대해 이 대통령이 강하게 비판한 것으로 알려졌다.

4대강 사업의 예산문제가 큰 혼선을 빚은 것에 대해서도 이 대통령이 강하게 질책했다고 한다.노무현 전 대통령의 서거와 관련해 법무장관의 교체여부도 관심사다.

일부 경제부처와 외교안보라인도 교체대상에 포함된 것으로 보인다.다만 최근 어려운 경제상황과 북핵사태가 어떻게 전개되느냐가 개각의 중요한 변수로 작용할 수 있다.

청와대도 3-4명의 수석이 교체될 가능성이 큰 것으로 전해지고 있다.일각에선 특정 인사에게 힘이 실리면서 왕 수석 얘기가 공공연하게 나오고 있어 주목된다.

결국 최근 장관들의 활발한 대 언론접촉은 개각과 무관치 않다는 얘기로 압축된다.평소에 열심이 챙기지 않다가 예상되는 개각을 눈앞에 두고 언론접촉에 나서는 것은 너무 속 보인다는 지적도 나온다.개각 소나기는 피해가자는 속셈아니냐는 것이다.

☞ '이재창의 정치세계' 블로그 바로가기