경부고속철도 2단계 4공구(대구~울산)의 침목 균열 원인을 조사해 온 민관 합동조사단(단장 김수삼 한양대 교수)은 18일 이 구간에 부설된 15만여개의 침목에 사용된 흡수성 충전재(스펀지)를 제거할 것을 제안했다고 밝혔다.

하지만 국토해양부는 이 구간 보수 · 보강공사를 울산~부산 구간의 궤도공사와 병행할 수 있어 당초 예정대로 2010년에 완공할 수 있다고 설명했다.

합동조사단은 부설된 침목 15만여개 전체에 방수성 소재가 아닌 흡수성 소재를 사용했고，이 가운데 균열 발생 가능성이 있는 침목은 침투수가 40㏄가 넘는 1만6000개로 조사됐다고 설명했다.

그러나 실제 균열이 발생한 침목은 중간 조사결과 발표 당시 확인된 332개와 새로 발견된 9개 등이며, 추가 균열이 예상되는 침목도 100여개 정도로 파악됐다.

조사단은 균열 침목은 그 부위를 제거해 접착력과 강도가 뛰어난 특수콘크리트로 채운 뒤 침목과 체결장치를 연결하는 볼트와 같은 철제 매립전(埋立栓)을 설치하고，침목 3개가 연속으로 균열된 곳은 상부 콘크리트층(TCL층)을 한꺼번에 제거한 뒤 침목을 교체해 재시공토록 했다.

또 그리스 등 방수성 소재를 주입할 것을 제안했다. 보수 · 보강 비용은 침목 1개당 40만원，그리스 주입 비용은 개당 6000원 정도로 총 11억원의 비용이 든다. 비용은 궤도 4공구 시공사가 부담한다.

국토부 관계자는 "침목 균열이 발생한 대구~울산 구간의 보수 · 보강은 울산~부산 구간의 궤도공사와 병행할 수 있어 전반적인 공사 기간에는 큰 차질이 없다"며 "고속철도를 2010년까지 완공 하는데는 큰 문제가 없을 것"이라고 말했다.

김동민 기자 gmkdm@hankyung.com