실업률과 신용카드 연체율이 치솟고 기업 이익은 급감하면서 미국 경제 회복 시기가 당초 예상보다 늦춰지는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 이에 따라 오바마 행정부 내에선 2차 경기부양책에 대한 논란이 가열되고 있다. 경기 불확실성이 커지고 어닝시즌을 맞아 기업실적에 대한 경계감이 겹치면서 미 증시는 급락세를 보였다.

◆2차부양책 "필요하다" vs "역효과"

7일 블룸버그통신에 따르면 버락 오바마 미 대통령의 경제자문위원인 로라 타이슨 UC버클리대 교수는 싱가포르에서 열린 한 세미나에서 "지난 2월 승인된 7870억달러의 경기부양책 규모가 작았다"며 "2차 부양책을 계획해야 한다"고 주장했다. 타이슨 자문위원은 "2차 부양책은 사회간접자본에 초점을 맞춰야 한다"고 덧붙였다. 지난주 발표된 6월 실업률이 9.5%로 26년 만에 최악으로 나타난 상황에서 대통령 경제자문위원이 직접 추가 경기부양책의 필요성을 언급하면서 경기 회복이 아직 멀었다는 인식이 확산됐다. 이날 발표된 1분기 신용카드 연체율이 사상 최고 수준인 6.61%로 집계된 것도 이 같은 우려를 가중시켰다. 실업 증가 영향으로 신용카드 연체율은 지난해 4분기의 5.52%보다 크게 높아졌다.

앞서 조지프 바이든 부통령은 지난 5일 ABC방송과의 인터뷰에서 "우리는 미국 경제의 심각성을 제대로 인식하지 못하고 임기를 시작했다"며 "실업률이 이 정도로 심각할지는 전혀 예상하지 못했다"고 토로한 바 있다. 폴 크루그먼 프린스턴대 교수도 최근 뉴욕타임스(NYT) 기고에서 "6월 고용지표는 더 큰 경기부양책이 필요하다는 증거"라며 "2차 경기부양책이 나와야 한다"고 주장했다.

반면 추가 부양책이 재정적자와 인플레이션 우려만 확대시킬 뿐 별다른 효과가 없을 것이란 지적도 만만치 않다. 경제전문 CNBC방송은 "전문가들은 1차 부양책 자금이 제대로 집행되지도 않았는데 또 다른 부양자금을 풀면 별다른 효과도 내지 못한 채 인플레와 재정적자만 가중시킬 것으로 우려하고 있다"고 전했다. 피터 카딜로 아발론파트너스 수석이코노미스트도 "추가 경기부양책이 증시의 단기 랠리를 유발할 수도 있지만 장기적으로 봤을 때는 결코 좋지 않다"며 "차라리 기업들의 세금을 줄여주는 것이 더 효과적일 것"이라고 분석했다.

◆어닝시즌 기업실적에 촉각

이 같은 논란 속에 다우지수는 이날 8163.60으로 1.94%(161.27포인트)나 빠졌다. 나스닥지수도 2.3% 급락했다. 유가가 닷새 연속 하락하면서 에너지주의 낙폭이 두드러졌다.

칼 벡 해리스파이낸셜그룹 파트너는 "불확실성이 다시 되살아나고 있다"고 언급했다. 8일 알루미늄업체 알코아를 필두로 시작하는 2분기 어닝시즌에서 기업실적이 좋지 않을 것이란 예상도 투자자들의 불안감을 키웠다. 블룸버그통신은 S&P500 종목의 2분기 이익이 전년 동기 대비 평균 34% 급감할 것으로 예상했다. 로이터 조사에서도 S&P500 기업들의 2분기 순이익은 전년 동기 대비 35.5% 줄어든 것으로 추정됐다.

박성완 기자 psw@hankyung.com