정부가 연말까지 부실 사립대 30곳을 구조조정하기로 하면서 지방 사립대들이 잇달아 자구책 마련에 나서고 있다.

9일 교과부와 대학들에 따르면 사립대 구조조정을 담당하는 교과부 대학선진화과에는 10여곳의 대학이 구조조정 계획안을 제출했다. 이 중 대부분은 교과부가 구조조정의 구체적인 밑그림을 발표한 지난달 26일 이전에 계획안을 냈다. 주로 영 · 호남이나 강원 등 지방 소재 대학들이다. 개혁 의지를 보여줌으로써 구조조정 '살생부'에서 빠지려는 선제대응 전략이다.

송기동 교과부 대학선진화과장은 "학사 운영이 부실해 경영실태를 조사하기로 한 30여곳에 포함되는 경우가 많지만 조사대상이 아닌 곳들도 있었다"며 "주로 학부 정원을 줄이고 경영을 내실화하겠다고 약속하는 내용"이라고 전했다.

교과부에 학교 발전방안(구조조정안)을 미리 제출한 전북의 S사립대 관계자는 "백화점식으로 나열된 학과들 중 인문 · 사회 · 자연계 등 비인기학과들을 정리하고 수요가 있는 의료보건 · 사회복지 쪽으로 대학을 재편하는 방안 등을 담았다"고 설명했다.

최근 들어 발전한 양상을 강조하며 구조조정 대상이 아니라는 점을 읍소하는 대학들도 있다. 강원도의 H대학 관계자는 "2008학년도까지 신입생 충원율이 절반에 못 미쳤지만 올해는 90%에 육박할 정도로 급속히 개선되고 있다는 점을 교과부에 적극 알리겠다"고 했다.

타 대학과의 통 · 폐합을 스스로 주장하고 나서는 '자폭형'도 의외로 많다. 정원이 400명에 못 미치는 경북의 K대학 관계자는 "학부 정원을 50명가량 더 줄이고 학과를 특성화하는 노력도 기울이겠지만 이왕이면 가까운 국립대에 흡수됐으면 하는 게 솔직한 바람"이라고 말했다. 부산의 한 대학 관계자도 "교수 · 교직원 승계를 조건으로 주변 대학에 통합되는 게 최선이 아니겠느냐"고 했다.

이상은 기자 selee@hankyung.com