'FX(외환) 마진거래'와 관련한 개인 투자자들의 피해가 눈덩이처럼 불어나자 금융당국이 증거금을 2%에서 5%로 인상하는 등 강력한 대책을 내놓았다.

FX마진거래는 일정액의 증거금을 선물회사나 중개업체 등에 예치해 두고 증거금의 최고 50배(증거금률 2% )까지 외화를 사고파는 외환 선물거래다.

16일 금융위원회와 금융투자협회에 따르면 외환마진거래를 통한 개인투자자들의 손실이 2007년 118억원, 2008년 489억원에서 올해는 5월말 기준 이미 449억원에 육박했다.

5월말 현재 외환마진거래 전체 계좌수 5958개 중 손실계좌가 5386개로 90%에 이르고, 전체 계좌 중 70%가 15일 이내에 강제 매매가 행사되고 있는 것으로 집계됐다.

이에 따라 금융당국은 레버리지를 20배 이내로 축소시키기 위해 현행 2%의 증거금율을 오는 9월부터 5%로 상향 조정키로 했다.

소액의 증거금만으로 환변동성이 높은 국가의 통화에 손쉽게 투자할 수 있다는 장점 때문에 투기성 투자로 변질되고 있는 현실을 바로잡겠다는 것이다.

외환마진거래 중개회사에 대해서는 금융감독원 검사를 연 1회 이상 실시하고 '미스테리 쇼핑' 등을 통해 중개회사 간 중대 위법행위 등을 집중 단속해 나가기로 했다.

또한 국내 외환마진거래를 취급하고 있는 7개 선물회사 중 6개가 한 곳의 해외선물업자와 거래하고 있는 문제점을 해결하기 위해 복수 해외선물의 호가정보를 투자자에게 제공할 수 있도록 관련 제도도 개선할 계획이다.

홍영만 금융위원회 자본시장국장은 "일본에서 '와타나베 부인 신드롬'이 나타난 것은 자국 통화인 엔화와 외화 간 거래여서 상대적으로 환율 예측이 가능했기 때문"이라며 "하지만 우리나라는 외화와 외화 간 거래로 환율변동성 예측이 사실상 곤란한 상황"이라고 밝혔다.

홍 국장은 "투자자들도 외환마진거래는 투기 수요에 입각한 매우 위험한 거래라는 점을 숙지해 투자 시에 신중을 기해 줄 것"을 당부했다.

한경닷컴 변관열 기자 bky@hankyung.com