러시아가 200명이 넘는 중국인을 밀수와 불법체류 혐의로 구금한 것을 두고 중국이 러시아의 원죄론을 주장하는 등 양국간 ‘불법무역 분쟁’이 벌어질 조짐이다.

18일(현지시간) 중국 관영 차이나데일리에 따르면 러시아는 모스크바의 밀수품 시장을 폐쇄하면서 240명의 중국인을 불법체류 혐의로 구금하고 50억달러 어치의 물품을 압수했다.

이에 대해 중국 사회과학원 순장지 연구원은 “모든 책임을 중국인에게 떠넘기는 것은 어불성설”이라며 “이같은 사태가 발생한데 대해 러시아측의 책임이 크다”고 말했다. 그는 “러시아에서 관리들에게 뇌물을 바치지 않으면 통관이 안돼 사실상 합법적인 사업이 어렵다”며 “이런 이유로 중국인뿐 아니라 러시아인들도 어쩔 수 없이 밀수를 하게 된다”고 지적했다.

그는 외국인을 처벌하기 전에 먼저 러시아 관리들의 부정부패를 처단해야 한다고 강조했다.

중국 상무부는 “일부 중국인들이 불법적 거래에 연루됐지만 중국민의 권리가 침해당해서는 안될 것”이라며 “이 문제로 인해 양국간 우호관계가 저해되는 일이 발생하지 않길 바란다”고 밝혔다.

러시아측은 이에 대해 “러시아의 법을 어긴 것은 엄연한 사실이며 모든 것은 법대로 처리할 것”이라며 “앞으로 러시아에서 불법적인 거래가 일어나지 않도록 단속을 강화하겠다”고 강조，2만여명에 달하는 중국인 불법체류자들을 추가로 조사할 방침임을 시사했다.

러시아의 중소상인들은 그동안 중국인들이 무차별적으로 물건을 들고 들어와 암거래하면서 시장질서가 무너지고 있다고 주장해왔다.

이에 따라 양국간에 ‘불법무역 분쟁’이 가열될 것으로 예상된다고 홍콩 사우스차이나 모닝포스트는 전했다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com