미국 재무부가 11일 북한 조선광선은행을 대량살상무기(WMD) 확산 활동과 관련한 금융제재 대상 기업으로 추가 지정했다. 여기자 석방과 WMD 확산 및 핵개발 문제를 분리해 대응하겠다는 원칙을 대내외에 다시 확인한 것이다.

조선광선은행은 중국 단둥에 지점을 두고 있으며 김정일 국방위원장이 직접 관장하는 비자금 창구로 알려져 있다.

유엔 안전보장이사회는 지난달 16일 대북제재 결의 1874호에 따라 북한의 남천강무역회사,홍콩일렉트로닉스，조선혁신무역회사，조선원자력총국，조선단군무역회사 등 5개사를 제재 대상 기업으로 지정했다. 미국이 이와 별도로 금융제재 대상 기업을 추가 지정한 것은 이번이 처음이다. 재무부는 조선혁신무역을 1874호에 의거해 지난달 30일 금융제재 대상에 올린 바 있다.

스튜어트 레비 재무부 테러금융정보담당 차관은 "북한이 금지된 WMD 확산과 관련한 금융거래를 위장하기 위해 상당히 알려진 조선광선은행을 이용했다는 사실은 북한 정권이 확산 활동을 얼마나 오래 계속 하려고 하는지，또 북한과의 어떤 거래도 불법적인 것이 될 위험이 높다는 점을 여실히 보여준다"고 말했다.

한편 김영일 북한 외무성 부상이 지난 10일 울란바토르에서 몽골 고위 외교당국자들과 회담하면서 조만간 북 · 미관계에 중대 진전이 있을 것이라는 입장을 밝힌 것으로 알려져 주목된다. 김 부상은 북핵 6자회담에 복귀할 의사가 없다는 종전 입장을 거듭 강조했지만 조건이 충족된다면 미국과의 대화까지 거부하는 것은 아니다고 말한 것으로 전해졌다.

힐러리 클린턴 미국 국무장관도 최근 CNN방송과의 인터뷰에서 "우리는 북한에 대한 어떤 디자인도 갖고 있지 않으며，어떤 식으로든 북한을 공격적인 방식으로 위협하려는 의도를 갖고 있지 않다"고 말했다.

일각에서는 이 같은 북한과 미국 고위 관계자들의 발언이 북 · 미 대화를 염두에 두고 정지작업을 벌이고 있는 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

다만 버락 오바마 대통령은 여기자들이 풀려난 지난 5일 "우리는 북한에 관계 개선의 길이 있음을 말해왔다"면서 "더 이상 핵무기들을 개발하지 않고，도발적 행위를 하지 않는 것이 포함된다"고 관계 개선의 조건을 천명했다. 때문에 빌 클린턴 전 대통령이 조만간 오바마 대통령에게 방북 결과를 구체적으로 설명한 이후 보다 가시적인 북 · 미관계 윤곽이 잡힐 것으로 예상된다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com