민주당이 27일 전격 등원을 결정한 것은 당내 등원 여론이 지도부가 예상했던 것보다 훨씬 높았기 때문이다.

우상호 대변인은 "이번주 들어 소속 의원을 대상으로 내부 의견을 수렴한 결과 '등원해야 한다'는 의견이 다수였다"고 전했다.

김대중 전 대통령(DJ) 서거 이후 모처럼 맞은 정국 주도권 확보 기회를 놓칠 수 있다는 판단이 작용했다는 설명이다. 민주당이 장외투쟁으로 일관하는 동안 여당이 세제개편안과 개헌 논의 등을 앞세워 정국을 주도하는 모양새가 되자 당 내에서는 "조건 없이 등원해야 한다"는 주장이 확산됐다.

여기다 김대중 전 대통령 서거라는 대형 이슈를 거치면서 미디어법 장외투쟁에 대한 여론의 관심이 현저히 떨어진 것도 한 요인이 됐다.

DJ의 유지인 '화해와 통합'을 뒤로 하고 장외투쟁을 계속 끌고 가기엔 정치적 부담이 컸다는 얘기다. 당 지도부로선 이른바 원외투쟁 일변도의 부담감을 덜겠다는 복안으로 등원을 결정했다는 후문이다. 당 관계자는 "진보개혁 세력과의 연대를 모색하고 정부 · 여당의 국정 드라이브를 견제하기 위한 다목적 포석이 깔려있다"고 말했다.

민주당의 등원 결정에 따라 파행이 예상됐던 9월 정기국회는 일단 정상적으로 열릴 것으로 예상된다.

하지만 국회가 완전 정상화되기 위해선 넘어야 할 복병들이 많다. 당장 정세균 대표는 이날 미디어법 원천무효를 위한 원내외 병행투쟁 방침과 함께 정부의 감세안, 4대강 사업, 남북관계 정상화, 신종 인플루엔자 대책 등에 대한 집중적인 공세를 예고했다.

반면 한나라당은 민생법안 처리와 정치개혁 논의에 전념하자는 입장이다. 이 같은 '동상이몽' 속에 대정부 질문과 국정감사，내년도 예산안 협의, 개헌 · 행정구역 개편, 노동 관련법 등을 놓고 여야 간 지루한 공방이 예상된다. 특히 올해 국감에서는 용산 참사와 쌍용차 문제，미디어법 강행 처리 등을 놓고 대립이 불가피할 것으로 보인다. 예산안 협의 과정에선 4대강 살리기 예산 삭감 여부를 둘러싼 논란도 뜨거울 전망이다.

쟁점 법안과 관련해선 비정규직법(기간제 및 단시간 근로자 보호 등에 관한 법률) 처리가 뜨거운 감자다. 여전히 여야 간 접점을 찾지 못하고 있다.

한나라당은 지난 7월 국회에서 통과되지 못했던 등록금 인상 제한， 등록금 후불제 도입 등을 담은 '고등교육법'， 연체 이자 상한선을 제한하는 '이자제한법', 창업자와 벤처기업에 대해 공장 설립 등 승인 절차를 간소화하는 내용의 '벤처기업육성법' 등을 우선 처리법안으로 선정했다.

이준혁/구동회 기자 rainbow@hankyung.com