커트 캠벨 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 "북한과의 대화는 인내심이 필요하다"고 밝혀 북 · 미 대화를 위한 의견 조율이 순조롭지 않음을 내비쳤다. 실제로 박길연 북한 외무성 부상은 "미국이 제재를 앞세우고 대화를 하겠다면 우리 역시 핵 억제력 강화를 앞세우고 대화에 임하게 될 것"이라고 밝혔다.

캠벨 차관보는 28일 국무부 브리핑에서 "북핵 6자회담 참가국들은 동북아 외교의 다음 단계를 계획하기 위해 움직이고 있다"며 이같이 말했다. 그는 "스타인버그 부장관이 이를 위한 추가 협의를 위해 한국 중국 일본 등 아시아를 방문 중이며，중국의 고위 당국자(원자바오 총리)가 조만간 북한을 방문하는 것 역시 이 때문"이라고 덧붙였다.

박길연 부상은 이날 유엔총회 기조연설을 통해 "대화에는 대화로，제재에는 핵 억제력으로 대처하는 것이 우리 공화국 정부의 입장"이라며 목소리를 높였다. 미국 정부가 북한의 핵 실험과 미사일 발사에 대한 제재를 병행하면서 대화에 나설 경우 핵 프로그램을 포기하지 않겠다고 못박은 것이다.

뉴욕=이익원/워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com