농림수산식품부는 6일 올해 쌀 생산량이 468만2000t에 달할 것으로 예상됨에 따라 쌀값 하락을 막기 위해 10만t 정도의 쌀을 추가로 사들여 시장에서 격리하겠다고 발표했다. 시장 격리란 정부가 농협을 통해 쌀을 사들인 뒤 시중에 방출하지 않는 조치다.

지난 8월 말 2008년산 쌀 10만t을 사들여 격리한 데 이어 10만t 안팎을 더 격리하기로 한 셈이다. 정부는 이 정도 물량이 격리되면 풍작에도 불구하고 쌀값이 80㎏당 14만7000~15만원 선에서 14만9000~15만2000원이로 2000원가량 오를 것으로 보고 있다. 격리한 쌀은 내년에 쌀값이 적정 수준 이상으로 상승할 때까지 시장에 방출하지 않을 예정이다.

정부는 또 쌀 재고 감축과 보관창고 부족 문제를 해결하기 위해 2005년산 정부 재고 중 10만t을 주정용으로 이달 말부터 특별 처분할 계획이다. 주정용 쌀은 밥쌀용보다 싸게 공급하는 쌀이어서 정부가 손실을 떠안고 염가에 쌀을 내놓는 것이다.

이날 통계청은 올해 총 468만2000t의 쌀이 수확돼 전년 대비로는 16만1000t(3.3%) 감소하지만 평년보다는 11만7000t(2.6%) 증가할 것으로 전망했다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com