이번 주가 세종시 문제를 둘러싼 논란의 첫 번째 분수령이 될 전망이다. 박근혜 전 한나라당 대표가 '원안 고수' 입장을 밝힌 가운데 정운찬 국무총리가 세종시 수정안에 대한 진전된 내용을 제시할 것으로 예상되기 때문이다.

정 총리는 취임 1개월을 맞는 오는 29일 총리공관에서 기자단과 오찬을 갖는다. 총리실 관계자는 "총리께서 오찬에서 나올 질문에 대해 미리 준비하고 있는 것으로 알고 있다"면서도 "세종시 문제에 대해서는 어떤 구상을 내놓을지 현재로선 알 수 없다"고 말했다.

정 총리는 오는 30일에는 충남중부권 광역상수도사업 준공식에 참석하기 위해 공주에 내려간다. 충남 공주 · 연기는 세종시가 건설되는 곳인 데다 정 총리의 고향이기도 하다. 정 총리의 공주 방문은 취임 후 첫 고향 방문이라는 뜻도 있어 지역주민들에게 어떤 식으로든 세종시 수정안에 대한 입장을 설명할 것으로 보인다.

정 총리는 여러 차례 "세종시를 원안대로 건설할 경우 자족도시로의 기능이 떨어지고 행정의 비효율이 우려된다"며 원안을 수정해야 한다는 입장을 제기해왔다. 과천 같은 행정중심 도시가 아니라 기업 · 과학 · 교육도시의 성격이 어우러진 '송도 신도시' 모델을 거론하기도 했다. 총리실 안팎에서는 정 총리가 자족기능 강화를 골자로 하는 세종시 수정안의 내용을 조기에 공론화시킬 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.

박 전 대표가 지난 23일 '세종시 원안 고수'입장을 밝힘에 따라 세종시 수정 방침에 급브레이크가 걸린 상황이다. 행정부처(9부2처2청) 이전을 변경 · 축소하는 수정안을 만들기 위해선 법 개정이 있어야 하고 이를 위해선 박 전 대표의 지지가 필수적이다. 정 총리로서는 박 전 대표와 세종시를 놓고 정면 충돌하기보다는 수정방안을 통해 설득하는 전략을 택할 것으로 보인다.

정부의 한 관계자는 "정 총리가 수정안에 대해 구상을 밝히더라도 윤곽 정도이지 구체적인 대안을 내놓기까지는 아직 시간이 걸릴 것"이라고 말했다.

장진모 기자 jang@hankyung.com