가글을 자주 하면 신종플루 예방효과가 있을까,마스크를 쓰면 절대로 감염되지 않을까. 이런 질문에 대한 부정확한 근거가 인터넷 등에서 떠돌고 있다. 이에 대해 엄중식(한림대 강동성심병원),이미숙(경희의료원) 두 감염내과 교수는 맹신은 금물이라고 말한다.

가글을 자주 한다고 신종플루 예방효과가 보장되는 것은 아니다. 구강청정제에는 소량의 알코올과 충치 · 잇몸질환을 일으키는 세균을 죽이는 성분이 주로 들어있다. 따라서 신종플루 바이러스 살균효과는 일시적이거나 미미하다.

마스크 착용도 모든 상황을 막지 못한다. 마스크는 자신보다 타인 감염을 막기 위해 착용하는 것이다. 밀폐된 공간에서 감염자와 함께 생활한다면 항상 마스크를 착용하는 게 좋다. 마스크 안팎이 지저분하거나 축축하면 새것으로 갈아주고 입은 물론 코부터 턱까지 최대한 넓게 감싸야 효과를 볼 수 있다.

홍삼은 신종플루 예방에 도움이 되지만 누구에게나 통하지는 않는다. 홍삼은 면역기능 강화 효과가 인정된 건강기능식품이다. 그러나 미열 또는 고열이 나는데도 복용하면 체온이 더 오르고 혈압도 상승할 수 있다.

신종플루 확산을 막기 위해선 침을 뱉는 것을 삼가는 에티켓을 발휘해야 한다. 신종플루 같은 인플루엔자 바이러스는 기침할 때 나오는 작은 액체 입자 등을 통해 주로 전염된다. 침은 휴지에 뱉은 후 밀폐된 휴지통에 버리는 게 좋다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com