'부산에서 요구하는 가덕도냐,경남 등에서 주장하는 밀양이냐.'

12월 예정인 동북아 제2허브공항(신공항) 입지용역 결과 발표를 앞두고 관련 지역들의 유치전도 뜨거워지고 있다. 지역 간 대결은 그동안 잠잠한 상태였으나 최근 부산을 제외한 동남권과 전남지역 경제계가 '밀양 지지' 모임을 추진하면서 수면위로 급부상하는 양상이다.

2일 해당 지역 상공회의소에 따르면 부산을 제외한 경남 울산 대구 경북 전남 등 5개 시 · 도 25개 상의 대표들은 4일 밀양시청에서 모임을 갖고 '신공항 후보지 밀양 지지'를 선언할 예정이다. 25개 상의 대표들은 동남권 경제를 수도권 못지 않게 활성화하려면 밀양에 신공항을 유치할 필요가 있다는 입장이다. 한 상의 대표는 "밀양이 경제적,지리적으로 주변 여러 지역에 최적지인 만큼 부산을 제외한 많은 곳들이 희망하고 있다"고 말했다.

밀양 지지 모임 소식이 전해지자 부산 경제계도 즉각 반박에 나섰다. 부산상의는 이날 성명서를 통해 "최근 정치인과 경제인 등을 중심으로 특정 후보지 지지 움직임을 보이고 있는 데 대해 우려스럽다"며 "동남권 공항 입지는 국가 경쟁력 차원에서 결정돼야 한다"고 주장했다. 부산상의 관계자는 "용역 결과를 기다리며 모임 등을 자제해 왔다"며 "밀양 지지 모임은 이명박 대통령이 최근 신공항 입지 선정 기준과 관련，'경제적 논리'를 강조한 뒤 나온 것이어서 정치적 논리로 입지가 선정되지 않을까 걱정"이라고 우려했다. 이 모임이 내년 지방선거를 앞두고 중앙 정부 및 정치권에 밀양 지지를 이끌어내려는 무언의 정치적 압력으로 비칠 수 있다는 것이다.

이 대통령은 지난달 27일 제3차 경제협력개발기구(OECD) 세계포럼 참석차 부산을 방문，지역 인사들과 가진 간담회에서 신공항 입지와 관련,"정치적 논리를 배제하고 미래 지향적으로 경제 논리에 따라 선정할 것"이라고 밝혔다.

부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com