교육과학기술부는 최근 논란이 된 외국어고 폐지 문제를 포함한 고등학교 체제 개편안을 다음 달 10일까지 마련해 발표한다고 2일 밝혔다. 개편안에는 외국어고 자율고 등 여러 가지인 고교 유형을 전기와 후기 등으로 단순화하는 방안과 '선지원 후추첨'식의 선발방식 변경 등이 포함될 것으로 알려졌다.

교과부는 현재 외부 용역을 의뢰해 고교 체제 개편에 대한 정책연구를 진행하고 있으며 연구 시안이 나오면 이달 27일 공청회를 열어 의견을 듣기로 했다. 또 공청회 전까지 학부모,외고 교장단,국 · 공 · 사립 일반계 및 전문계고 교장단,시 · 도교육청 관계자들의 의견을 수렴한 뒤 시 · 도교육청 관계자 협의회 등을 거쳐 내달 10일 최종안을 발표키로 했다.

당초 교과부는 연말까지 개편안을 마련할 방침이었으나 이명박 대통령이 외고 문제에 대한 정부의 신속한 대응을 주문한 데다 혼란을 조기에 막기 위해 이같이 결정했다고 설명했다.

교육부는 외고뿐 아니라 과학고 등 특수목적고,자립형 사립고(자사고),자율형 사립고(자율고),자율형 공립고,개방형 자율학교,기숙형 고교,마이스터고,전문계고 등 많은 학교 유형을 2~3가지로 단순화하는 방안을 검토 중이다.

교과부는 선발방식도 바꿀 방침이다. 외고 등 입시가 사교육을 유발한다는 지적에 따라 자율고처럼 내신 일정비율(50% 등)을 기준으로 자격을 제한한 뒤 '선지원 후추첨' 방식으로 선발하는 방안이 유력시된다.

정운찬 국무총리는 최근 "외고 등 특목고만이 학생을 선발할 권한을 갖는 것이 바람직한가 하는 문제가 있다"고 지적하며 학생선발권 폐지를 주문한 바 있다. 또 정두언 한나라당 의원도 외국어고 등 특수 목적고를 '특성화 고교'로 통합하고 지원 자격의 제한 없이 추첨방식으로 학생을 선발하도록 하는 내용의 '초중등 교육법' 개정안을 국회에 제출했다.

이에 따라 외고 과학고 자사고 자율고 등은 전기에 학교별 선발을 통해 '특성화 고교'로 단순화하고,일반계 고교는 '후기고'로 묶어 현재처럼 추첨으로 배정하게 될 것으로 전망된다. 이번 개편안에는 이와 함께 일반고나 전문계고 학생의 교육력을 끌어올리는 계획도 포함될 예정이다.

세부과제 및 실행 계획은 연말까지 마련된다. 교과부 관계자는 "정두언 의원이 발의한 법안에 대해서도 충분히 논의해 결론을 내릴 것"이라며 "외고 폐지 등은 공교육을 정상화한다는 큰 틀 안에서 다뤄질 것"이라고 말했다.

이재철 기자 eesang69@hankyung.com