세종시 문제에 대한 사회적 논의가 속도를 내는 분위기다. 특히 그간 찬반 양론으로 극명하게 나뉘어진 채 정치 공방만 반복했던 정치권이 어제 한자리에 모여 처음으로 정책 토론회를 가진 것에 주목한다. 아직 상호 견해차는 여전하지만 여야 정당의 정책위 의장들이 빠짐없이 공개토론회에 참석해 의견을 밝히고 상대방 주장에 귀도 기울인 것은 분명 진일보한 모습이다. 이 문제에 관한한 멀쩡한 국회를 두고 밖으로 나돌면서 '장외 경기'로 만들어 가려는 것이 그간 정치권의 행태였기에 찬반내용을 떠나 정책토론회 자체만으로도 의미가 없지 않다.

여야 정치권은 이 문제를 정략적으로만 접근할 게 아니라 이제부터라도 이렇듯 서로 얼굴을 마주하고 원내에서 차분히 풀어나가길 바란다. 관련 상임위도 있고,예결특위 같은 곳에서도 얼마든지 논의할 수 있는 문제다. 여야간 원내대표 대화부터 재개하면서 다양한 협의채널을 가동해 세종시 문제를 집중논의해 나간다면 정치권 전체가 신뢰를 얻을 수 있는 기회도 될 것이다.

정부도 어제 총리실 주재로 11개 부처 차관들이 참석한 가운데 '세종시 정부지원협의회'를 열고 세종시 성격을 행정도시가 아닌 기업도시로 바꾸는 세종시법 개정을 공식화했다. 수도분할의 부작용을 방지하려면 도시개념 변경을 위한 법 개정은 불가피하다. 또 기업 · 대학 · 연구소 유치방안도 함께 논의됐는데 16일로 예정된 민관합동위원회에서도 이 안을 바탕으로 자족기능을 확충할 다양한 실행 프로그램이 모색되길 바란다. 비효율적인 논쟁을 넘어 대안의 조기 가시화는 무엇보다 절실하다.

정치권이 세종시에 대한 공개 토론을 시작했다는 점에 거듭 주목하며 앞으로도 합리적인 논의와 대안 연구가 원내로 집중되길 기대한다. 이를 위해서는 정부는 정부대로 기업 · 연구형의 첨단 자족도시로 키울 꼼꼼한 방안을 검토하고 이를 바탕으로 민관합동위원회도 심의 일정에 속도를 낼 필요가 있다. 대안중심으로 활발한 토론은 벌이되 세종시 문제에 대한 결론을 가급적 앞당길 수 있도록 모두 노력해야 한다.