[건강한 인생] '비타민 C'의 면역력 효과
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신종플루로 난리다. 지난달 예방백신 접종 시작 이후로 감염자 수가 주춤하고 있다. 그러나 유럽에서 새로운 변종 인플루엔자가 발견되는 등 인플루엔자의 추가 공격을 완전히 배제할 수 없어 불안감이 여전한 상황이다. 사실 신종플루라고 해서 특별히 새로운 질병이 출현한 것은 아니다. 유전자 변이를 일으켰다는 점이 기존 독감 바이러스와 다를 뿐이다.
그럼에도 주목해야 할 것은 종(種) 간 감염 등 기존 학설을 뒤집는 변이 현상이 지속적으로 나타나고 있다는 점이다. 사스(SARS · 중증 급성호흡기증후군)가 대표적인 사례다. 사스 바이러스는 코로나 바이러스의 이종간 감염으로 생긴 것이다. 같은 종 끼리만 바이러스 감염이 발생한다는 그간의 이론을 뒤집은 셈이다. 조류 인플루엔자나 신종플루도 마찬가지다. 언제,어디에서,어떤 종류의 인플루엔자가 새로 출현해 우리를 고통스럽게 할지 모른다는 얘기다. 감기 바이러스 감염을 근본적으로 예방하는 것이 무엇보다 중요한 이유다.
바이러스에 대항하는 근본적인 방법은 면역력을 키우는 일이다. 면역력이 강한 사람은 감기 바이러스에 감염되지 않거나 감염되더라도 가볍게 앓고 넘어갈 수 있기 때문이다.
필자는 생쥐를 이용해 비타민 C와 바이러스 감염의 연관성을 실험한 적이 있다. 그 결과 비타민 C를 투여하지 않거나 체내 요구량보다 적게 투여했을 경우 선천성 면역반응을 활성화하는 수용체의 발현도가 저하된다는 사실을 확인했다. 이는 비타민 C가 바이러스 감염을 인식하고 증식 초기 단계를 빠르고 강력하게 억제함으로써 선천성 면역체계를 활성화시켜 준다는 것을 의미한다.
문제는 비타민 C가 다른 비타민과는 달리 체내에서 생산되지 않는 필수 영양소라는 점이다. 결국 일상 생활에서 꾸준하고도 착실한 비타민 C 복용만이 감기 예방은 물론 효과적인 치료의 필수조건이라고 하겠다. 특히 비타민 C는 감기의 전조 증상이 나타나는 감염 초기 집중적으로 복용해야 확실한 예방 효과를 볼 수 있다. 이미 감기 증세가 심해진 상황에서 병원을 찾을 경우 예방 효과는 물론 치료 효과도 기대하기 어렵다는 얘기다.
어떤 항바이러스제보다도 강력한 힘을 발휘하는 항산화제 비타민 C.신종플루와 유행성 독감 예방을 위한 또 하나의 똑똑한 예방책이다.
그럼에도 주목해야 할 것은 종(種) 간 감염 등 기존 학설을 뒤집는 변이 현상이 지속적으로 나타나고 있다는 점이다. 사스(SARS · 중증 급성호흡기증후군)가 대표적인 사례다. 사스 바이러스는 코로나 바이러스의 이종간 감염으로 생긴 것이다. 같은 종 끼리만 바이러스 감염이 발생한다는 그간의 이론을 뒤집은 셈이다. 조류 인플루엔자나 신종플루도 마찬가지다. 언제,어디에서,어떤 종류의 인플루엔자가 새로 출현해 우리를 고통스럽게 할지 모른다는 얘기다. 감기 바이러스 감염을 근본적으로 예방하는 것이 무엇보다 중요한 이유다.
필자는 생쥐를 이용해 비타민 C와 바이러스 감염의 연관성을 실험한 적이 있다. 그 결과 비타민 C를 투여하지 않거나 체내 요구량보다 적게 투여했을 경우 선천성 면역반응을 활성화하는 수용체의 발현도가 저하된다는 사실을 확인했다. 이는 비타민 C가 바이러스 감염을 인식하고 증식 초기 단계를 빠르고 강력하게 억제함으로써 선천성 면역체계를 활성화시켜 준다는 것을 의미한다.
문제는 비타민 C가 다른 비타민과는 달리 체내에서 생산되지 않는 필수 영양소라는 점이다. 결국 일상 생활에서 꾸준하고도 착실한 비타민 C 복용만이 감기 예방은 물론 효과적인 치료의 필수조건이라고 하겠다. 특히 비타민 C는 감기의 전조 증상이 나타나는 감염 초기 집중적으로 복용해야 확실한 예방 효과를 볼 수 있다. 이미 감기 증세가 심해진 상황에서 병원을 찾을 경우 예방 효과는 물론 치료 효과도 기대하기 어렵다는 얘기다.
어떤 항바이러스제보다도 강력한 힘을 발휘하는 항산화제 비타민 C.신종플루와 유행성 독감 예방을 위한 또 하나의 똑똑한 예방책이다.