[한경닷컴]대학 때 어학연수를 떠나는 학생이 최근 8년 동안 배 이상 급증했으며 유학 지역은 아시아와 중동 등으로 크게 확대된 것으로 나타났다.

15일 교육과학기술부가 집계한 대학생 유학현황에 따르면 올해 4월1일 기준으로 어학연수 중인 대학 또는 대학원생은 총 9만8644명으로 대학ㆍ대학원 과정의 전체 유학생(24만3224명)의 40.6%를 차지했다.

보통 대학원보다는 대학 때 어학연수를 많이 한다는 점을 고려할 때 올해 대학 재학생(198만4043명) 대비 어학연수생 비율은 약 5%다. 20명 중 1명꼴인 셈이다.

전체 유학생(24만3224명) 중 어학연수를 제외하고 외국 대학에 다니는 학생은 3만7468명，대학원생은 10만7112명으로 집계됐다.

교과부가 유학생 현황을 공식 집계하기 시작한 2001년과 비교하면 어학연수생 수는 4만782명(전체 유학생 대비 27.2%)에서 올해 배 이상 증가한 것이다.

반면 외국 대학 재학생은 2001년 3만7328명으로 올해와 큰 차이가 없었고， 대학원생은 7만1823명에서 49% 증가했다.어학연수생이 늘면서 전체 유학생 수도 매년 증가세를 보였다.

어학연수，대학ㆍ대학원 재학을 포함한 전체 유학생은 2001년 14만9933명，2003년 15만9903명， 2005년 19만2254명， 2007년 21만7959명으로 늘었다가 경제위기 등의 여파로 지난해(21만6867명) 잠시 줄었고 올해 다시 24만3224명으로 증가했다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com