A기업 인사팀장은 한전의 정년 연장 도입 소식을 접하고 한숨부터 내쉬었다. 정부가 공공부문을 시작으로 임금피크제를 적용한 정년 연장을 일반 기업들에 종용할 가능성이 높다고 생각했기 때문이다. 그는 "외국처럼 기업 방침에 따라 자유롭게 근로자를 해고할 수 있다면 임금피크제를 활용한 정년 연장이 숙련 근로자를 오래 붙들어 둘 수 있는 대안이 될 수 있지만 한국의 현실은 다르다"고 말했다. 이어 "지난해 비정규직법 도입으로 정규직은 물론 비정규직도 해고하기 힘들어진 상황인데 정년을 연장해줘야 하는 분위기까지 만들어지면 정말 곤란하다"고 불만을 표시했다.

경제단체들도 임금피크제를 활용한 정년 연장 움직임을 곤혹스러워하고 있다. 한국경영자총연합회 관계자는 "정년 연장에 집착하면 젊은층의 일자리가 줄고 조직 내 세대교체도 지연될 가능성이 높다"고 말했다. 그는 "은퇴 직전 2~3년간 연봉을 삭감한다고 해도 젊은 근로자와 비교하면 여전히 임금 수준이 높다"고 덧붙였다. 전국경제인연합회도 정년 연장을 강요하는 데 거부감을 보였다. 근로자의 은퇴 시기는 기업이 자율적으로 결정할 문제이지 정부가 개입할 일이 아니라는 설명이다.

송형석/박민제 기자 click@hankyung.com