농축산업계가 구제역으로 인한 소비위축을 우려해 시중에 유통되는 쇠고기에 대한 인체 무해성을 알리기 위해 발벗고 나섰다.

얼마 남지 않은 설 대목을 앞두고 축산 농가들이 타격을 입지 않을까 우려해서다.

한우자조금관리위원회는 18일 비상대책회의를 열고 "구제역이 발생한 경기 북부 지역은 이동 금지 조치가 시행되는 등 도축이 이뤄지지 않고 있다"며 "지난해부터 쇠고기이력제가 전면 시행되고 있기 때문에 소비자가 안심하고 구매할 수 있다"며 한우의 안전성을 거듭 강조했다.

쇠고기 이력 확인은 백화점, 정육점 등에서 판매되는 한우 제품에 표시된 개체식별번호(12자리)를 휴대전화(6626+인터넷)에 입력해 간단히 조회할 수 있다. 한우의 출생일과 소유자, 사육지, 도축장, 도축일자, 가공장, 위생검사, 등급까지 상세히 알 수 있다.

농수산식품부는 구제역이 발생한 직후 정책 블로그를 통해 "과거 우리나라에서 구제역 발생 가축과 접촉한 사람 중 감염된 사람은 없고, 감염된 고기를 먹어도 영향이 없는 질병"이라며 "가축이 식탁에 오르기 전까지 거쳐야 할 많은 과정에서 구제역 바이러스가 차단된다"고 설명했다.

실제 국내 모든 도축장에서는 가축에 대해 임상시험을 거치며, 질병이 우려되면 도축할 수 없다. 도축 과정 이후에도 숙성을 위한 예냉 과정에서 산도가 낮아지므로 고기에 있는 구제역 바이러스가 자연 사멸된다.

국내 수의학 전문가들도 구제역의 인체 무해성에 대해 같은 목소리를 높이고 있다.

박재학 서울대 공중보건학 교수는 "일반인이 구제역에 걸린 사례는 지금까지 전 세계에 단 한 건도 없다"며 "구제역이 유행해도 소나 돼지고기의 섭취를 망설일 이유는 없다"고 말했다.

대한수의사협회도 설명문을 통해 "구제역은 사람은 물론 말과 같은 발굽이 갈라져 있지 않은 동물에게는 전염되지 않는다"고 밝혔다.

축산업계에서는 구제역 확산을 막기 위해 원천봉쇄에 주력하고 있다.

강원도는 지난 11일부터 6개 가축시장을 잠정 폐쇄했다. 경기도도 포천과 양평, 오산, 파주, 이천 등 5개 가축시장을 폐쇄했으며, 1만7934개 축산 농가의 출입을 통제했다. 또 충주 가축시장도 13일 외지 소의 유입을 막기 위해 무기한 중단하기도 했다.

한경닷컴 김은영 기자 mellisa@hankyung.com

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