이번 겨울은 유난히 추웠다. 그래도 다음 주(2월 4일)면 어느새 입춘(立春)이다. 성큼 다가온 입춘이 무색하게도 아직 거리의 나무에 봄기운은 찾아들지 않았지만,사실 따뜻한 온실 식물원은 겨울 내내 봄이다. 들어서는 순간 눈에는 싱싱한 초록빛이 들어오고,따스한 기운에 슬그머니 겨울 외투를 벗게 된다. 서울에서 멀지 않은 온실 식물원들을 미리 찾아간다. 곧 봄이다.

◆아산 세계꽃식물원

겨울에도 활짝 핀 꽃을 보려면 충남 아산 세계꽃식물원(www.asangarden.com)에 가면 된다. 1년 내내 어떤 계절에 찾아도 꽃이 피어 있는 이곳은 전국에서도 손꼽히는 규모의 실내식물원이다. 8000평에 가까운 온실에서 겨울 추위에도 아랑곳하지 않고 자태를 뽐내는 꽃들을 만날 수 있다.

요즘 세계꽃식물원의 주인공은 팬지나 페튜니아 등 봄의 기운을 머금은 꽃들이다. 이른 봄에 피는 포인세티아도 많이 볼 수 있다. 크로커스나 히야신스와 같은 봄꽃들도 한창 심고 있어 곧 자리를 잡을 듯하다.

어린이들이 좋아할 만한 체험도 다양하다. 생화를 이용해 손수건에 염색하는 꽃손수건 만들기，말린 꽃으로 열쇠고리 등을 제작해보는 압화 만들기가 인기 있다. 꽃송이가 밥 위에 올라와 있는 꽃비빔밥도 이곳에서 맛볼 수 있는 별미다.

관람시간은 동절기(11~2월) 기준 오전 10시부터 오후 5시까지.입장료는 성인 6000원,중 · 고생 5000원,초등생 이하는 4000원이다. (041)544-0746~8

◆창경궁 식물원

고궁에도 온실 식물원이 있다. 서울 창경궁(cgg.cha.go.kr)의 춘당지는 조선시대 왕이 친히 농사를 짓던 논이 있던 자리다. 일제가 이곳에 춘당지를 만들고 그 뒤편에 아담한 건물을 세웠는데 그게 창경궁 대온실(식물원)이다.

하얀 유리건물 내부에는 화분에 다소곳하게 심은 작은 식물들이 잘 전시돼 있다. 다른 온실 식물원과 달리 서양 온대식물이 아닌 국내에서 자생하는 온대식물 위주로 꾸민 게 특징.은방울꽃,넉줄고사리,꽃기린초,월광산딸나무 등 그 이름만으로도 정겨운 식물들이 반겨준다. 동백꽃도 붉게 피었다.

초 · 중 · 고생을 동반한 가족을 대상으로 다음 달 말까지 청소년 온실문화학교도 열린다. 실내 강의 및 대온실 일대 답사,보리심기 등 체험학습을 2시간 동안 진행한다. 참가하려면 인터넷(www.gungstory.com)으로 예약하면 된다. 동절기에는 오전 9시부터 오후 5시30분까지 관람할 수 있다. 창경궁 입장료는 성인 1000원,청소년 및 어린이 500원이다. (02)762-4868~9

◆서울대공원 온실식물원

경기도 과천 서울대공원(grandpark.seoul.go.kr) 내에 있는 온실식물원은 겨울에도 울창하다. 856평 규모에 1263종의 식물을 키우고 있어 자녀들을 위한 체험학습장으로도 좋다.

온실식물원은 선인장 및 다육식물관,열대 · 관엽 식물관,서양난 전시관,동양난 전시관 및 표본실 등으로 구성돼 있다. 선인장과 다육식물,동양난 등이 현재 꽃을 피우고 있다. 고고한 동양난과 시원스러운 생김새를 한 서양난을 한자리에서 볼 수 있어 좋다. 표본실에는 식물표본과 압화가 전시돼 있다.

서울대공원까지 왔는데 동물을 안 보고 가면 서운할 터.동물원에서 원숭이,코끼리,사슴,낙타 등 어린이들의 눈길을 사로잡는 동물을 만날 수 있고,돌고래쇼 등 재롱을 부리는 동물도 볼 수 있다. 동절기(11~2월)에는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다. 서울대공원 입장료는 어른 3000원,청소년 2000원,어린이 1000원이다. (02)500-7338

◆어린이대공원 식물원

서울 성동구 어린이대공원(www.sisul.or.kr/sub05)에 들어서서 조금 걷다 보면 유리 지붕이 보인다. 그곳이 어린이대공원 식물원 건물이다.

식물원에 들어서면 벌레를 잡아먹는 식물들이 전시된 공간이 있다. 여기를 지나쳐 관엽식물원으로 들어가면 순식간에 따뜻해진다. 큼직한 고무나무,야자수 등이 모여있어 우거진 여름 숲을 걷는 기분이 든다. 관엽식물원 건너편 다육식물원에는 뾰족뾰족한 가시를 달고 있는 선인장이 모여 있다. 분재원에는 작은 분재들이 전시돼 있어 아기자기하다.

식물원 관람과 함께 얼음썰매장에서 썰매타기 체험,동물원 관람 등을 곁들이면 좋다. 식물원의 동절기 개방시간은 오전 9시부터 오후 5시까지.

어린이대공원 입장과 식물원 이용은 무료이나 놀이동산이나 캐릭터월드와 같은 공원 내 유료시설을 이용하려면 별도의 요금을 내야 한다. (02)450-9311

이고운 기자 ccat@hankyung.com