하토야마 유키오 일본 총리의 잦은 ‘말 바꾸기’가 또다시 도마 위에 오르고 있다. 이번엔 지난해 8.30 중의원 총선의 최대 쟁점이었던 자녀수당과 관련해 하루만에 발언을 번복,비판을 자초했다.

하토야마 총리는 지난 14일 기자회견에서 “재정적자가 심각한 만큼 예산 감축 후 여유분의 범위내에서 자녀수당을 지급하겠다”고 밝혔었다.하지만 15일엔 “2011년도엔 당연히 (공약에서 제시했던) 전액을 주겠다”고 말을 바꿨다.자신의 발언이 공약 실천관련 논쟁으로 비화될 소지가 보이자 불과 하루만에 급히 입장을 바꾼 것이다.

집권여당인 민주당은 총선 공약으로 각 가정에 자녀 1명당 중학교 졸업때까지 매달 2만6000엔의 수당을 지급하겠다고 약속했었다.이에 대해 니혼게이자이신문은 16일 “하토야마 총리가 자신의 발언을 하루 만에 철회하는 등 정권내 혼란의 원인이 되는 사례가 두드러지고 있다”고 지적했다.

하토야마 총리의 즉흥적 발언과 번복에 대해선 이미 도를 넘어섰다는 비난이 일고 있다.특히 오키나와현 후텐마 미군비행장 이전과 관련해선 “미·일 동맹이 중요하다”,“오키나와현 주민들의 의사가 중요하다”라는 등 각종 여론들 사이에서 줄타기를 하다가 미국측으로부터 “신뢰할 수 없는 사람”이라는 비판을 듣는 등 수모를 당했다.

또 민주당내 최대 실력자인 오자와 이치로 간사장의 불법 정치자금 수사에서도 총리로서 처신이 적절치 못했다는 집중 비난도 받았다.지난달 16일 오자와 간사장이 검찰과의 전면전을 선언하자 하토야마 총리는 “싸워 달라”고 말했다가 이후 “결백을 믿는다는 뜻”으로 말을 바꿨다.오자와 간사장의 정치자금을 관리했던 이시카와 도모히로 중의원에 대한 검찰 수사에 대해서도 “기소하지 않는 것이 바람직하다”고 말했다가 역시 다음날 철회했다.

이미아 기자 mia@hankyung.com