암 이기고 65세에 보건학 박사학위

배우 이주실씨, 19일 원광대서

1993년 유방암 3기 판정을 받고 의사로부터 "1년밖에 살 수 없다"는 말을 들었다. 그러나 그로부터 17년이 흐른 2010년 건강을 회복한 것은 물론 예순여섯의 나이에 박사학위를 받게 됐다. 배우 이주실씨(사진) 얘기다.

이씨는 19일 원광대 학위수여식에서 '통합예술치료가 탈북 청소년의 외상 후 자아 정체성，자아 존중감，자기 통제에 미치는 영향'이라는 제목의 논문으로 보건학 박사학위를 받는다.

"학위에 대한 욕심이 있었던 것은 아닙니다. 부족한 점이 있으면 그때그때 채워야겠다는 마음으로 공부를 하다 보니 여기까지 왔네요. 제 별명이 '호기심 천국'이에요. 궁금한 게 있으면 조금씩 책을 들여다보면서 원하는 학문이나 학과를 찾아다녔어요. "

그는 그야말로 만학도다. 지난 2001년 쉰일곱의 나이에 음성 꽃동네가 세운 꽃동네 현도사회복지대에 합격했다. 2005년 졸업한 후 같은 대학 대학원 임상사회사업학과에 입학해 공부를 이어갔고 마침내 박사까지 됐다. 원래 국제대 가정학과 62학번인 그는 데뷔하면서 학업을 포기했다.

"의사는 완치라는 단어를 아껴요. 그런데 지금껏 잘 살고 있으니 건강을 되찾은 거죠.이제는 제 나이에 맞게 드문드문 잔병치레를 하는 것 말고는 건강합니다. "

그러나 젊은이에게도 박사과정은 버겁다. 항암치료는 그의 몸을 쇠약하게 했는데，공부를 하면서 한 쪽 눈과 귀의 기능이 현저히 떨어졌다. "사실 공부는 정말 지긋지긋하게 했어요. 녹음기를 5개씩 들고 다니며 수업을 들었어요. 국회도서관에 제일 많이 드나든 연예인이 접니다. 그래도 박사논문 심사에서 영문초록은 세 번이나 퇴짜를 맞았고，최종 심사에서도 세 번이나 떨어졌어요. 하지만 그 과정이 너무나 즐거웠습니다. "

공부만 하기도 벅찬데 그는 연기를 병행했다. 지난해 8월부터 SBS TV 주말극 '천만번 사랑해'에서 주인공 은님(이수경 분)의 외할머니 역으로 출연 중이다.

1965년 연극배우로 데뷔한 이주실은 '세일즈맨의 죽음' '맥베스' '유리동물원' 등 150여편의 연극에 출연하며 1970~1980년대 전성기를 누렸다. 암 선고를 받고 한동안 활동을 중단했던 그는 2000년대 들어 영화 '결혼은 미친짓이다' '님은 먼곳에' '불꽃처럼 나비처럼' 등에 출연하며 연기를 재개했다.

<연합뉴스>