올해 신입생이 없는 농어촌 지역 초등학교가 전국적으로 131개(분교 포함)에 달하는 것으로 나타났다.

지역별로는 경북이 34개로 가장 많고 강원 30개,전남 20개,경남 18개 등이다. 서울 부산 대구 광주 울산 등 대도시를 제외한 전국적인 현상이다.

산간벽지가 많은 경북은 신입생이 없는 학교가 본교 10곳,분교 24곳 등 34개교로 지난해보다 12개교 늘었다. 작은 섬이 많은 전남지역도 20개교는 신입생이 없다. 경남지역의 경우 본교 3곳，분교 15곳 등 18곳이 신입생을 받지 못한다. 전북도 12개교는 신입생이 없으며 5개교는 입학생이 한 명에 불과했다.

취학기준일이 '3월1일'에서 '1월1일'로 변경됨에 따라 지난해 입학하지 못한 2003년 1~2월생이 올해 입학하면서 전체 초등 신입생은 전년도보다 15%가량 늘었지만 젊은층의 이농 현상이 심화되면서 농산어촌 지역 학교의 신입생이 줄어든 것으로 추정된다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com