[한경닷컴] 이서구 이화여자대학교 생명약학부 교수팀은 활성산소를 제거하는 세포내 단백질인 퍼옥시레독신(Prx)이 세포내 활성 산소의 농도를 조절하는 메커니즘을 알아냈다고 21일 밝혔다.

활성산소는 생물체가 호흡을 위해 흡입한 산소가 체내에서 물로 변하며 생기는 부산물이다.세포 내에서 단백질，지방，DNA 등과 결합해 노화 현상과 당뇨，암，동맥경화 등의 질병을 유발시키는 것으로 알려져 있다.Prx는 세포내 활성산소를 없애는 체내 단백질로 세포 안에 많은 양이 존재한다.

이 교수팀은 면역반응을 제어하는 단백질의 일종인 사이토카인과 성장호르몬으로 세포를 자극하는 방법으로 연구를 수행했다.사이토카인 등으로 세포를 자극하자 세포막에 활성산소가 국소적으로 증가했고 이에 대한 반응으로 퍼옥시레독신이 인산화 되면서 세포내 활성산소의 농도를 감소시키는 것을 확인했다는 것이 연구팀 관계자의 설명이다.

연구팀은 이번 연구결과가 활성산소의 비정상적인 증가로 인해 유발 및 촉진되는 노화，당뇨，암，뇌질환，혈관계 질환 등의 치료제를 개발하는데 응용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 교수는 “항산화 단백질이 세포 내 활성산소의 농도를 조절하는데 어떤 역할을 하는지 증명한 것이 의미가 있다”고 설명했다.한편 이번 연구결과는 셀(Cell)지 19일자에 게재됐다.

임기훈 기자 shagger@hankyung.com