[한경닷컴] 중국이 작년 5월 북한의 핵실험 강행 직후 북한에 세습반대,개혁·개방,핵 포기 등을 요구했었다고 일본의 아사히신문이 23일 베이징발로 보도했다.

이 신문은 복수의 중국 공산당 소식통을 인용해 중국의 이같은 요구는 우호관계에 있는 북한에 대한 내정간섭으로 이례적인 것이라고 전했다.북한이 작년 6월 김정일 국방위원장의 후계자로 내정된 3남 김정은을 극비리에 방중시킨 것도 중국의 이같은 압력 때문이라고 신문은 분석했다.

북한은 작년 5월 초순 김정은의 후계자 지명 사실을 설명하기 위해 김 국방위원장의 매제인 장성택 당 행정부장을 중국에 파견했다.또 핵실험 직후인 5월말에는 상황 설명을 위해 장성택이 다시 중국을 방문했으나 당시 그를 만난 왕자루이 중국 공산당 대외연락부장이 개방·개혁，세습반대，핵 포기 등 3개항을 요구했다는 것이다.

베이징의 외교소식통에 따르면 당시 중국은 정부 고위관계자나 대표단의 북한 파견을 취소하고 중국의 기업과 대학에 체류하고 있던 일부 북한 연구자와 직원을 퇴거 조치하는 등 압력을 행사하기도 했다.이런 일련의 상황속에서 북한은 작년 6월10일 김정은과 장성택을 중국에 보내 세습에 반대하는 중국측에 김정은을 후계자로 인정해줄 것을 요청하는 한편 핵실험에 대해서도 이해를 구했다.

하지만 중국은 6자회담 복귀 등 북한에 대한 압력 수위를 높이기 위해 작년 9월 중순 랴오닝성 단둥에서 압록강을 건너는 파이프라인을 통한 석유공급을 일시 중단하기도 했다.중국측은 당시 북한에 ‘고장을 위한 수리’라고 통보했으나 9월16일 북한을 방문했던 후진타오 주석의 특사인 다이빙궈 외교담당 국무위원이 김 국방위원장을 만나 핵포기와 6자회담 복귀 등의 요구사항을 전달하기 위한 사전 정지작업이었다는 것이다.북한은 석유공급의 90%를 중국에 의존하고 있다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com