국내 최대 전기차업체인 CT&T가 CMS를 통해 증시에 진출하면서 투자자들의 관심이 전기차사업의 성장성에 쏠리고 있다.

증시전문가들은 "전기차 테마는 구매자 세제 혜택과 정부의 보조금 지원, 연비 및 온실가스 배출규제 강화 등 영향으로 친환경차 시장의 빠른 성장과 발맞춰 주식시장을 지속적으로 뜨겁게 달굴 것"이란 전망을 내놓고 있다.

정부도 전기차 개발을 위한 본격 지원에 나서고 있다. 정부는 2015년까지 세계 전기차 시장의 10%를 점유하고, 2020년에는 국내 소형차의 10% 이상을 전기차로 보급하는 등의 내용을 담은 '글로벌 전기자동차 4대 강국' 플랜을 공개적으로 내놓은 바 있다.

당장 이달말부터 시속 60㎞ 이하 저속 전기차의 도시 주행 허용을 내용으로 하는 자동차관리법이 시행된다. 이에 따라 국내에도 4월께 전기차 도로가 열리게 된다.
올해 디트로이트 모터쇼와 제네바 모터쇼 등 세계 유명 모터쇼를 점령했던 친환경차, 그 중에서도 특히 전기차 시장이 활짝 열릴 수 있을 지 여부에 관심이 집중되고 있다.

증권업계는 전기차 보급이 글로벌 자동차 메이커들의 중장기적인 필수 대안이라고 입을 모은다.

세계 환경규제 강화 문제와 고유가, 소비자의 고효율 차량 선호 현상 등이 전기차 개발 경쟁을 부추기고 있다는 것이다. 업계는 2020년께 전체 자동차시장에서 전기차가 차지하는 비중이 약 20% 수준에 이를 것으로 내다보고 있다.

전기차는 연비와 이산화탄소 저감 측면에서 여타 그린카 대비 우수함에도 배터리 가격과 성능, 충전 인프라 등의 문제로 아직 국내 상용화는 미흡한 상황이다. 그러나 개정된 자동차관리법 시행규칙이 최근 발효되면서 내연기관 차량을 전기차로 개조할 수 있게 됐다.

또 저속 전기차에 대해서는 일반 자동차와 다른 안전기준이 부여되도록 자동차관리법 시행령 및 시행규칙 등이 개정됨에 따라 오는 2분기부터는 점진적으로 저속전기차 운행이 가능해질 것으로 예상되고 있다.

한국은 일본, 미국 등 전기차 선진국 대비 최소 3년 이상 전기차 상용화에 뒤쳐져 있지만 앞으로 전기차 선진국으로 도약할 수 있다는 전망도 있다. 박상원 유진투자증권 연구원은 전기배터리의 기술적 우월성과 한국의 지형적 특성 등을 그 이유로 들었다.

박 연구원은 “배터리는 전기차 원가의 30~50% 이상을 차지할 정도로 전기차의 핵심부품인데 한국 자동차 업체들이 배터리 회사들과의 유기적인 협조를 진행한다면 경쟁력 있는 전기차 개발에 훨씬 유리한 환경을 만들어 낼 것”이라고 설명했다.

또 서울을 중심으로 수도권에 약 2000만명이 거주하고 있어 미국이나 중국에 비해 전기차 충전소를 효과적으로 설치할 수 있다는 지형적 특성도 전기차 선진화에 효과적이라고 박 연구원은 분석했다.

반면 배터리 가격과 성능, 충전 인프라 등의 문제로 국내 상용화가 당장 미흡한 상황이라는 지적도 있다. 단기간에 전기차 관련주들이 큰 수혜를 볼 지는 미지수라는 것이다.

김연우 한양증권 애널리스트는 "지난 1월말 자동차관리법 시행령 및 안정기준 규칙 입법이 예고된 뒤 오는 30일부터 전기차의 도로주행이 법적으로 가능해졌다"면서도 "그렇지만 최고 시속을 60km/h로 제한돼 있어 모든 도로에서 주행이 불가능하다"고 지적했다.

이어 "전기차 운행이 제한받지 않으려면 지방자치단체가 운행 가능한 도로를 선정하고, 검찰 및 경찰의 단속규정까지 확정되어야 할 것"이라며 "현재 지방자치단체의 도로확정과 지자체간 조율도 이뤄지지 않은 상태"라고 덧붙였다.

한경닷컴 정현영 기자 jhy@hankyung.com