일본 경제계 이곳저곳에서 '한국을 배우자'는 목소리가 나오고 있는 가운데 산업 · 무역정책 담당 부처인 경제산업성이 한국 전담 부서인 '한국실'을 설치키로 해 주목된다.

경산성은 4월1일부터 한국실을 설치해 양국 간 경제협력 전반에 관한 업무를 담당하도록 하고, 전자 등 산업분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 한국기업의 리서치도 맡게 할 계획이라고 지지통신이 21일 보도했다. 경산성의 통상정책국에 미주과 북동아시아과 등 지역 담당 부서가 있긴 하지만 특정 국가만을 대상으로 무역정책과 산업정책을 전담하는 부서를 설치하는 것은 이례적이다.

경산성은 한국실의 인력을 4~5명으로 정하고,성령(省令) 개정 등의 절차를 밟고 있다. 경산성이 한국실을 만들기로 한 것은 전자와 자동차 철강 전력과 같은 경합 분야에서 최근 한국 기업의 약진이 두드러지자 이를 연구하고 벤치마킹하자는 의도다. 한국실이 신설되면 2004년11월 중단된 한국과 자유무역협정(FTA) 협상도 전담하게 된다. 주일한국대사관 관계자는 "일본의 '한국 배우기'는 그만큼 한국을 의식한다는 얘기"라며 "한국과 한국 기업이 집중 견제당할 수 있다"고 신중한 반응을 보였다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com