국제통화기금(IMF)이 선진국들의 재정건전성 문제를 공개적으로 경고하고 나섰다. 최근 무디스 등 국제신용평가사들이 미국 영국 일본 등 선진국의 재정적자와 과잉 부채 문제에 대한 우려를 표시한 데 이어 IMF까지 나서 이 문제를 지적한 것이다.

블룸버그통신 등에 따르면 존 립스키 IMF 수석부총재는 21일 중국 베이징에서 열린 중국개발포럼에서 "선진국 경제는 공공부채 문제에서 심각한 도전에 직면해 있다"며 "선진국들의 국내총생산(GDP) 대비 부채 평균은 2차대전 직후인 1950년 수준으로 악화됐다"고 지적했다. 또한 선진국들의 평균 GDP 대비 부채비율이 금융위기 전인 2007년 75%에서 2014년 말 110%까지 늘어날 것으로 전망했다. 립스키 부총재는 "캐나다와 독일을 제외한 주요 7개국(G7) 국가들은 GDP 대비 부채가 2014년엔 100%에 가깝거나 이를 넘어설 것"이라고 말했다. 이어 "정부 부채 급증은 건강보험이나 연금 등에 대한 재정지출 증가 압력이 커지고 있는 상황에서 일어나고 있다"고 언급했다. 또 "각국이 경기 부양 조치를 멈추더라도 재정적자와 부채비율이 안정적인 수준으로 되돌아가는 데 충분하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

그리스 재정위기 이후 선진국들의 재정적자 및 부채 과잉 문제는 심각하게 지적돼 왔다. 세계최대 채권운용사 핌코의 모하메드 엘 에리안 최고경영자(CEO)는 최근 파이낸셜타임스 기고를 통해 미국과 영국 일본을 비롯한 일부 선진국의 심각한 재정적자는 여전히 글로벌 경제를 위협하는 뇌관이라고 지적했다. 선진국들이 적절한 시기에 증세와 지출 감축을 통해 재정 적자를 줄이지 않으면 부채가 급증해 극단적인 경우 채무불이행(디폴트) 상태에 이를 수도 있다는 것이다.

이와 관련,뉴욕타임스는 오는 6월 캐나다 토론토에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서도 재정건전성 문제가 주요 이슈가 될 것으로 보인다고 전했다.

박성완 기자 psw@hankyung.com