일본 민주당 정권의 현직 각료가 "한반도의 식민지화는 역사적 필연이었다"고 말했다고 아사히신문이 28일 보도했다.

에다노 유키오 행정쇄신상(45)은 지난 27일 시마네현 마쓰에시에서 가진 강연에서 "일본은 메이지유신이 가능했지만 중국과 한국은 근대화를 하지 못했다. 일본이 식민지를 넓히는 상황에서 중국과 한국이 식민지 대상으로 침략당한 것은 역사적 필연이다"고 발언했다.

이같은 발언은 일제의 한반도 식민지 지배를 정당화하는 망언으로 해석돼 논란이 예상된다.

민주당 소속 중의원 6선인 에다노 행정쇄신상은 강연 직후 아사히신문 기자의 발언 의도에 관한 질문을 받고 "일본이 식민지 지배를 하는 쪽에 선 것은 적절치 못했다고 생각한다"며 "오해를 부를 수 있는 발언에 솔직히 사과한다"고 말했다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com