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한국조폐공사는 30일 ‘한국의 인물 시리즈 메달’의 52번째 인물로 종근당 창업주인 고촌(高村) 이종근 회장을 선정하고，주화 형태의 기념메달을 발행했다.‘약업보국’을 통해 국민의 건강과 생명을 지키고，한국 제약산업의 현대화를 이끈 공로를 인정했다.

이번에 발행된 백동 소재 12각 기념메달의 앞면에는 ‘약업보국의 선구자’라는 문구와 고 이종근 회장의 초상이，뒷면에는 ‘신념，생각， 노력은 제각기 별도의 것이 아니다’라는 이 회장의 경영철학과 종근당 기업의 심볼이 된 ‘종’ 이미지가 새겨져 있다.

1941년 종근당의 모태가 된 ‘궁본약방’을 설립한 이 회장은 국내 최초 항생제 원료 합성공장과 발효공장을 건립해 원료 국산화및 한국 제약산업의 현대화에 기여했다는 평가를 받고 있다.
‘한국의 인물 시리즈 메달’은 조폐공사가 2008년 2월부터 역사 속 위인을 대상으로 정치·경제·사회 등 각 분야 인물을 매월 2인씩 총 100인을 선정하는 사업이다.기업인으로는 유일한 (유한양행) 박두병(두산) 구인회(LG) 이병철(삼성) 김종희(한화) 정주영(현대) 조홍제(효성) 최종건(SK) 조중훈(한진) 회장 등이 이미 선정됐다.

손성태 기자 mrhand@hankyung.com