일본이 내년부터 초등학교에서 사용될 5학년 사회 교과서에 독도(일본명 다케시마 · 竹島)를 자국 영토라고 표기해 파장이 일고 있다. 이는 영토와 지리 개념을 처음으로 배우는 일본의 모든 초등학생에게 '독도는 일본땅'이라고 가르치려는 의도를 분명히 드러낸 것으로 풀이돼 향후 한 · 일 양국 간 외교적 긴장이 불가피할 전망이다.

일본 문부과학성은 30일 교과서 검정조사 심의회를 열고 '시마네현에 속해 있는 다케시마가 한국 정부에 의해 불법 점거돼 있다'고 기술하거나 지도상에 점이나 경계선으로 독도가 일본 영해에 포함된 섬인 것처럼 묘사한 초등학교 5학년 사회 교과서 5종을 통과시켰다.

올해까지는 사회 교과서 5종 가운데 3종에만 독도 관련 기술이나 지도가 포함돼 있었지만 이번 검정 결과로 일본의 모든 초등학생들은 내년부터 선택의 여지 없이 '독도는 일본땅'이라는 주장을 배우게 된 셈이다.

이에 대해 유명환 외교통상부 장관은 이날 오후 외교부 청사로 시게이에 도시노리 주한 일본대사를 불렀다. 유 장관은 이 자리에서 시게이에 대사에게 이번 사태에 대해 깊은 유감 표명과 함께 항의의 뜻을 전달하고 일본 측에 교과서 검정 결과 철회와 시정을 요구했다. 정부는 또 김영선 외교부 대변인 명의의 성명을 내고 "역사적,지리적,국제법적으로 명백한 우리 고유 영토인 독도에 대한 부당한 영유권 주장을 담고 있는 일본의 초등학교 교과서가 검정을 통과한 데 대해 정부는 강력히 항의하며 근본적인 시정을 촉구한다"고 밝혔다.

도쿄=차병석 특파원/장성호 기자 chabs@hankyung.com