金국방 "기뢰보다는 어뢰에 의한 침몰 가능성"

국회 긴급현안질문서…"어뢰면 물기둥 있어야"
"北잠수정 24~27일 두척 보이지 않았었다"

김태영 국방부 장관은 2일 천안함 침몰사고 원인에 대해 "어뢰와 기뢰 두 가능성이 다 있지만 어뢰 가능성이 좀 더 실질적이 아닌가 생각한다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 긴급현안질문에 출석,김동성 한나라당 의원의 사고원인 질문에 이같이 답했다. 그는 그러나 "소나병(수중음파탐지 병사)은 당시 어뢰 접근을 확인할 수 없었다"며 "어뢰 기뢰 암초 등 다양한 가능성을 다 열어놓고 있다"고 말했다.

김 장관은 "어뢰에 맞았다면 맞은 지역은 온도가 더 높게 나와야 하는데,풍랑이 크게 치고 있었고 배에 물을 계속 끼얹어주는 효과가 있기 때문에 열이 바로 식을 수 있다"고 말했다. 또 "어뢰는 직격탄이라서 기름이 유출됐다면 불이 났을 텐데 배가 파괴되는 과정에서 유류고가 파괴돼 불이 나지 않고 기름 냄새가 날 수 있다"며 "구출된 승조원 중에 기름 냄새를 맡았다는 진술도 있었는데 다양한 진술이 있어 진상을 파악 중"이라고 덧붙였다. 기뢰에 의한 침몰 가능성에 대해서는 사고 당시 물기둥이 없었다는 점을 들며 가능성을 낮게 봤다.

김 장관은 북한의 개입 가능성과 관련, "지난달 24일부터 27일까지 확실히 보이지 않은 북한의 잠수정 2척이 있었다"며 "이번 사고와 연관성이 있을 수 있으나 백령도까지 거리가 멀고 잠수함 속도가 느려 연관성은 약한 것으로 판단하고 있다"고 말했다. 그는 또 '사라진 북한 잠수정들이 천안함 침몰과 관련이 있느냐'는 질문에 "있다고 볼 수 있다. 가능성도 모두 열어놓고 보고 있다"고 했다.

한편 커트 캠벨 미국 국무부 동아태 차관보는 천안함 침몰 사고와 북한 연관성에 대해 "추측하지 않겠다"며 "한국 정부가 진행 중인 (사고원인) 조사를 전적으로 신뢰하고 있다"고 밝혔다.

이날 방한한 캠벨 차관보는 위성락 한반도평화교섭본부장과의 면담을 가진 뒤 이같이 말했다. 양국은 앞으로 규명될 사고원인에 따라 어떻게 공동 대응할지를 협의했다.

이준혁/민지혜 기자 rainbow@hankyung.com