[한경닷컴] 이명박 대통령은 7일 천안함 사고와 관련,“우리가 적당히 원인 조사를 해서 발표하면 죄를 지은 사람들이 인정하지 않을지도 모른다”고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 대한노인회 회장단을 초청해 오찬을 함께 한 자리에서 이같이 강조하고 “유엔에도 부탁해 아주 객관적인 조사를 하고 그 결과가 나오면 어느 누구도 부인할 수 없는 결과를 만들려고 한다.그것이 우리가 해야 할 당장의 일”이라고 밝혔다.‘죄를 지은 사람’발언과 관련,북한을 염두에 둔 것 아니냐는 지적이 나오자 김은혜 대변인은 “사고 발생 책임을 두고 누구를 특정한 것이 아니다.이 대통령의 생각은 한 가운데에 있다”고 해명했다.이 대통령은 특히 “선진국 전문가와 유엔까지 합심해 철저하게 조사를 하고 정부는 단호한 조치를 취해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 사고 원인을 둘러싸고 여러 의혹이 제기되는 데 대해서는 “정치적으로 그냥 이렇게 하는 것이 아니라 침착하게 국제사회로부터 신뢰받을 수 있는 과학적이고 아주 치밀한 조사 결과를 내야 한다”며 “그때까지 기다리는 게 나라 사랑하는 마음”이라고 말했다.

천안함 침몰사고에 북한이 개입됐다는 증거가 드러날 경우 정부의 대응은 유엔안전보장이사회에 회부해 국제사회 차원에서 대북 제재를 추진하는 방안 등이 유력하게 거론되고 있다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com