천안함의 함미가 15일 인양된다. 침몰 21일 만이다. 군은 인양 후 함미 절단면을 부분 공개키로 했다.

군 관계자는 14일 "기상 상태가 다시 호전되면서 민 · 군 해상 인양팀이 함미 인양에 필요한 체인 3개를 함체에 모두 연결하고 마지막 점검에 들어갔다"며 "15일 오전 9시부터 함미 인양 작업에 본격적으로 돌입할 것"이라고 말했다. 그는 "함미 인양과 함께 물을 빼는 작업이 동시에 진행될 것"이라며 "바지선에 안착한 후 실종 장병을 수색하는 데는 10~11시간 정도 걸릴 것 같다"고 설명했다.

군은 인양과정에서 함미 절단면 부분에 안전망을 이중으로 설치하고,천안함의 각 출입문도 폐쇄해 실종 장병의 유실을 막기로 했다. 이런 가운데 실종자 가족 10여명은 이날 함미 인양 과정을 지켜보기 위해 평택 2함대 임시숙소에서 헬기를 타고 백령도 사고 현장에 도착했다.

군은 인양한 천안함의 함미와 절단면을 그물망이 가려진 형태로 원거리에서 공개하겠다고 밝혔다. 군이 천안함 침몰 원인의 중요한 단서가 될 절단면을 부분 공개하기로 결정한 것은 다른 초계함의 안전과 군의 사기,실종자 가족들에 대한 예우 등을 복합적으로 고려한 조치로 풀이된다.

김태영 국방부 장관은 이날 국회 국방위에 출석,"절단면을 그대로 공개할 경우 사고 원인과 관련한 추측이 난무할 수 있다"며 "함미와 이격된 거리에서 언론이 취재할 수 있도록 허용할 생각"이라고 밝혔다.

원태재 국방부 대변인도 브리핑에서 "천안함 내부 구조와 무기탑재 상황 등을 전면 공개하는 것은 천안함과 유사한 20여척의 다른 함정에서 근무하는 병사들의 안전을 위협하는 것"이라며 "절단면을 부분적으로 공개하기로 했다"고 말했다. 그는 이어 "함미가 바지선에 오른 직후 공개할 것이며,공개 거리는 함미로부터 300야드(273m) 떨어진 곳"이라고 덧붙였다.

군은 20여명의 취재 인원이 탈 수 있는 촬영 선박 두 척을 별도로 준비한 것으로 알려졌다.

이에 해군 관계자는 "취재진은 1.8㎞ 후방에 대기하다 진입해 함미 부분을 선회한 다음 빠져나가는 방식으로 촬영토록 하겠다"며 "함미 부분은 거의 전체를 촬영할 수 있을 것"이라고 설명했다.

김 국방부 장관은 이날 국회 국방위원회에 출석,"현재까지는 어뢰 또는 기뢰 추정 파편물을 발견하지 못했다"고 밝혔다. 김 장관은 또 '미국이 북한 잠수함의 수상한 움직임을 포착해 주한미군에 사전 통보하고 우리 정부가 그 통보를 받아 대응하려고 했으나 이번 사태가 발생했다는 주장이 있다'는 유승민 한나라당 의원의 지적에 "미국 측의 사전 통보나 경고는 사실이 아니다. 그런 일이 없다"고 했다. 또 "당시 북한 잠수함 두 척 정도가 잘 관측이 안 됐는데 그것만 가지고 그 배들이 내려왔다고 입증할 만한 것은 없다"고 덧붙였다.

한편 군은 함미가 인양된 후 해군 해난구조대(SSU)와 특수전부대(UDT) 요원을 대거 선내로 투입,실종자 탐색 작업을 하기로 했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com