정부는 의무 수입 대신 관세화 방식으로 쌀 시장을 개방하는 것은 많은 시일이 소요될 것으로 보고 쌀 수급 안정을 위한 각종 대책을 마련키로 했다.

정부는 우선 변동직불금 지급 등으로 논에 다른 작물을 재배하도록 유도할 계획이다. 콩 해바라기 등 지방자치단체별 특화품목을 육성(4000㏊)하며 사료용 벼 · 옥수수 재배(3300㏊)를 늘리고 밭벼를 감축(3500㏊)해 쌀이 아닌 작물 쪽으로 재배를 늘리겠다는 것이다. 정부는 또 쌀 등급제를 도입하고 품질 고급화도 촉진하기로 했다. 현재 임의표시 사항으로 돼 있는 쌀 등급을 단백질 함량 기준 등이 포함된 의무표시 사항으로 강화할 방침이다.

쌀 가공산업 활성화와 소비 촉진도 중점적으로 추진할 사안이다. 정부는 기업의 쌀 가공기술 개발에 연간 10억원을 지원하고 투자 규모도 지난해 100억원에서 올해 600억원으로 늘리기로 했다.

소비자단체 및 식품업체와 연계해 간편식을 개발하고 아침밥 먹기 운동을 전개해 수요도 늘릴 방침이다. 지자체 특화식품 개발 등에도 적극 지원키로 했다. 이와 함께 밀가루 사용량의 10%(연간 20만t)를 쌀가루로 대체하는 범국민적인 'R10 프로젝트'도 추진한다.

서욱진 기자 venture@hankyung.com