북한 외무성은 21일 비망록을 발표，"우리는 필요한 만큼 핵무기를 생산할 것이지만 핵군비 경쟁에 참가하거나 핵무기를 필요 이상으로 과잉 생산하지 않을 것이며 다른 핵보유국들과 동등한 입장에서 국제적인 핵군축 노력에 참가할 것"이라고 밝혔다. 비망록은 '중요한 사건이나 문제에 대해 관련 사실과 자료를 공개하고 자기 나라의 입장을 밝히는 문서'다.

외무성은 또 "우리는 다른 핵보유국들과 평등한 입장에서 국제적인 핵전파 방지와 핵물질의 안전관리 노력에 참여할 용의가 있다"며 "6자회담이 재개되든 말든 관계없이 지난날과 마찬가지로 앞으로도 조선반도와 세계의 비핵화를 위하여 시종일관한 노력을 기울여 나갈 것"이라고 말했다.

외무성은 "조선의 핵무력의 사명은 조선반도와 세계의 비핵화가 실현될 때까지의 기간에 나라와 민족에 대한 침략과 공격을 억제,격퇴하는데 있다"며 "조선은 핵보유국과 야합하여 우리를 반대하는 침략이나 공격 행위에 가담하지 않는 한 비핵국가들에 대하여 핵무기를 사용하거나 핵무기로 위협하지 않는 정책을 변함없이 견지하고 있다"고 강조했다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "북한을 핵보유국으로 인정해달라는 의미"라며 "김정일 위원장의 방중 지연과 북한의 천안함 침몰 연루 의혹 등으로 곤경에 처해 있는 북한의 외교적 수사에 불과하다"고 말했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com