천안함 침몰사건을 계기로 군은 북한과의 전면전에 대비해 온 군사력 보강 작업을 침투 · 국지전에 대응하는 방향으로 급속히 조정할 것으로 보인다. 김태영 국방장관은 4일 이명박 대통령이 주재한 전군 주요지휘관회의에서 "침투 및 국지 도발에는 상대적으로 소홀했던 점이 있었음을 인정하고 군사력 건설방향을 재조정해야 한다"고 보고했다. 군은 북한의 잠수함과 특수전 부대 등 비대칭 및 침투 · 국지 도발 위협에 대비，전력을 우선 보강할 전망이다.

비대칭 전력은 핵과 미사일，특수부대，잠수함，사이버 무기 등과 같은 전력을 말한다. 전차와 야포，전투기 등 재래식 전력과 대비되는 개념이다. 군은 또 이 대통령에게 비대칭 전력 위협에 대응，잠수함 · 특수부대 등의 다양한 도발 징후에 대한 감시를 강화하고 서북해역의 작전 개념을 재정립할 계획이라고 보고했다.

100여척에 이르는 북한 잠수함 침투에 대비，수상함의 소나(음향탐지장비)와 레이더체계 성능을 보강하고 백령도와 연평도 등의 해군 · 공군 레이더 성능을 개선하는 사업에 나설 것으로 보인다. 군은 또 북한의 잠수함 침투 탐지장비를 조기에 확보할 계획인 것으로 알려졌다. 해군이 보유한 수상함과 잠수함，항공기，레이더 기지를 통합 운영하는 개념을 발전시키고 한 · 미연합 대잠훈련도 강화할 계획이다.

18만명에 이르는 북한의 특수전 부대 침투에 대비한 '공격형 헬기' 사업도 탄력이 붙을 전망이다. 정부는 내년도 공격헬기 탐색개발 예산으로 232억원을 반영한 뒤 국책사업으로 탐색개발에 착수할 계획이다. 이 과정에서 개발 타당성을 재평가해 2012년 말께 본개발 착수 여부를 결정한다는 것이다.

현재 동해와 남해에서 주로 이뤄지는 한 · 미 연합 대잠훈련도 서해에서 진행하는 방안을 미군 측과 협의할 예정이다. 오는 8월 예정된 을지프리덤가디언(UFG) 연습 때 서해에서 한 · 미 연합 대잠훈련이 이뤄질 것으로 예상된다. 서해에서의 작전 개념도 '수비형'에서 '공세형'으로 전환될 전망이다. 특히 북한군 특수부대가 백령도와 연평도 등 서해 5도를 기습 점령할 가능성에 대비，이를 저지할 K-9 자주포를 포함한 화력 증강과 대포병 레이더 등 감시수단도 보강할 것으로 보인다.

2020년께면 북한의 위협이 감소할 것이란 판단 아래 현존 위협보다는 미래 위협을 겨냥해 작성한 '국방개혁 기본계획(국방개혁 2020)의 전면 재조정도 불가피해졌다. 정부는 국방선진화추진위원회를 구성，국방개혁기본계획을 재검토하고 있다. 내달 중 조정된 개혁안이 도출될 전망이다.

또 진해 작전기지와 부산 3함대，동해 1함대 등에 분산배치된 잠수함과 대잠초계기 P3C，소해함 등 경비전력도 통합 운용할 계획이다.

장성호 기자 jas@hankyung.com