SEC, 버핏의 철도회사 인수 공개시점 조사

[한경닷컴] ‘오마하의 현인’ 워런 버핏의 투자회사 벅셔해서웨이가 미 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일 보도했다.

WSJ에 따르면 미 증권거래위원회(SEC)는 벅셔헤서웨이가 지난해 10월 철도회사 벌링턴노던산타페(BNSF)를 260억달러에 인수했을때 BNSF의 주주들에게 인수제안을 밝힌 시점이 적절했는지의 여부를 살펴보기 위해 최근 몇주동안 조사를 벌여왔다.인수당시 벅셔는 이미 BNSF의 주식 22.6%를 보유한 대주주 가운데 한명이었다.미 증권거래법 13D 조항에 따르면 대주주가 회사의 경영권을 인수할 계획이 있거나 제안을 할때는 다른 주주들에게 신속하게 알려야 한다고 돼 있다.기술적으로 인수제안을 한지 수일내로 이뤄져야 한다는 것이 일부 증권법관련 변호사들의 해석이나 지금까지 고지 시점에 대한 명확한 해석은 없었다.이 법은 주주들의 예기치 못했던 ‘깜짝’인수를 제한해 회사 경영진을 보호하기 위한 의도로 마련됐지만 지금까지 ‘회색지대’에 머물러 있었다고 WSJ은 전했다.잠재적인 인수자들은 딜이 진행중인 단계에선 공개를 꺼려왔고 SEC는 이문제에 간헐적으로만 관심을 보여왔다.
버핏은 지난해 10월23일 저녁 BNSF의 매튜 로즈 최고경영자(CEO)에게 처음으로 자신이 주당 100달러에 BNSF를 인수할 생각이 있음을 알렸다.버핏은 이후 인수발표 당일인 지난해 11월3일 지분변동 신고를 했다.WSJ은 현재는 SEC의 기업금융부서가 거래관련 사실관계를 확인중이며 이 결과에 따라 SEC가 본격적인 조사에 착수할지 여부를 결정하게 된다고 전했다.

박성완 기자 psw@hankyung.com