코오롱은 탄소 저감 및 친환경 · 신재생 에너지 산업 관련 소재 개발에 주력하고 있다. 탄소배출량을 획기적으로 줄이는 재활용 소재를 활용한 친환경 소재부터 여러 형태의 신재생에너지까지 광범위한 저탄소 · 친환경 기술개발 및 국산화에 힘을 쏟고 있다.

코오롱인더스트리는 축적된 멤브레인 제조기술을 바탕으로 대규모 상 · 하수도 처리에 적용할 수 있는 멤브레인 모듈 '클린필－S' 개발에 성공하며 세계 수처리 시장에서 경쟁력을 갖췄다. 멤브레인이란 분리하고자 하는 물질을 선택적으로 투과시키는 매개체로 형태，소재 등에 따라 다양한 종류가 있다.

코오롱인더스트리가 개발한 멤브레인은 가운데가 비어 있는 원통형 튜브 형태로 정수기，혈액투석 및 단백질 분리 등에 적용하고 있다. 그동안 국내 대규모 수처리 분야에 적용되는 멤브레인은 국내 제품에 대한 신뢰도가 낮은 상태에서 대부분 수입에 의존하고 있었지만,코오롱의 '클린필-S'는 우수한 성능을 인정받아 현재 시장에서 널리 사용되고 있다.

코오롱인더스트리 관계자는 "갈수록 심각해지는 환경오염과 친환경에 대한 관심이 급증하면서 전 세계가 수자원 확보를 위해 다양한 노력을 기울이면서 멤브레인을 적용한 상 · 하수도 처리 시장은 급속히 성장하고 있다"고 말했다.

코오롱인더스트리는 올해 환경부에서 주관하는 국내 최대 규모의 멤브레인을 적용한 영등포 정수장 시범사업에 참여해 '클린필－S' 멤브레인을 적용한 정수 기술을 적극적으로 개발하고 있다. 국토해양부가 주관하는 국내 최대 규모의 해수담수화 플랜트 사업에도 '클린필－S'가 채택돼 2012년엔 부산시민들에게 맑은 물이 공급될 예정이다. 코오롱인더스트리는 섬유，필름，화학 등 고분자 및 화학 소재분야에서 확보한 경험과 기술을 바탕으로 태양광에너지 발전에도 기여하고 있다.

코오롱 관계자는 "재생섬유는 폐플라스틱을 사용하기 때문에 중합공정이 생략된다"며 "원사생산 공정을 기준으로 PET 재생섬유의 경우 84.6%의 탄소 발생 저감 효과가 있다"고 설명했다.

조재희 기자 joyjay@hankyung.com