[한경닷컴] 환경부는 2014년까지 농어촌 면단위 지역 및 도서지역의 상수도 서비스 수준을 개선하기 위한 2단계 농어촌·도서지역 상수도 확충 수정계획을 수립해 추진한다고 25일 발표했다.

환경부에 따르면 농어촌·도서지역 상수도확충 계획은 상수도보급사업 추진을 위한 국가계획으로 그간 1단계(1994~2004),2단계(2005~2014) 계획을 추진해왔다.하지만 상수도 보급 확대 필요성，각종 개발사업 시행으로 인한 농어촌·도서지역 신규 상수도 수요 등을 반영하기 위해 2단계 상수도 확충계획에 대한 수정계획을 마련한 것이다.

1,2단계 계획의 경우 1994년 우루과이라운드 협상타결 이후 농어민의 생활여건을 개선하기 위해 추진됐으며 1994년부터 2009년까지 국고 1조6845억원을 투자해 539개 지역에 상수도시설을 확충했다.하지만 그간의 상수도 보급사업의 추진에도 불구하고，아직 농어촌 면단위 지역의 상수도 보급률은 47.7%로 전국 평균(92.7%)에 크게 미달하는 수준으로 면단위 주민의 절반 이상이 상수도 서비스를 제대로 공급받지 못하고 있는 실정이라는 지적을 받아왔다.이러한 상수도 미보급 지역의 경우 2008년，2009년 봄철 가뭄시 제한급수，운반급수 등으로 생활에 큰 불편을 초래하는 등 상수도 보급 확대 필요성이 지속적으로 제기됐다.

이번 수정계획의 주요내용으로는 당초 75% 수준으로 상정한 농어촌 면지역 및 도서지역의 상수도 보급률 목표를 2014년까지 76%로 제고하는 것으로 소폭 상향 조정했으며，이러한 보급률 목표 달성을 위해 기존 계획에서 196개 지역(2010년~2014년까지)이었던 보급사업 지역을 503개 지역으로 257% 상향 조정했다.또한 기존 1조4827억원(국고 1조379억원) 투자계획을 65% 늘린 총 2조4510억원(국고 1조7232억원)을 투자하는 것으로 수정했다.

수정계획에 따라 상수도 보급사업이 추진될 경우 그간 상수도 서비스를 공급받지 못하던 주민 114만명에게 신규로 수돗물을 공급할 수 있게돼 가뭄 등으로 인한 상습적인 식수난 해소가 가능할 것으로 환경부측은 보고 있다.환경부 관계자는 “상수도가 보급되지 않아 지하수를 식수로 사용하던 주민들의 건강 및 보건 측면에서도 상당한 효과가 있을 것”이라고 말했다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com